NUEVA YORK, EE.UU.- El serpentinero de los Piratas de Pittsburgh, Paul Skenes mereció el premio
Jackie Robinson al Jugador Novato del Año de la Liga Nacional.
Skenes en el viejo circuito, y el quisqueyano Luis GIl, de los Yankees, en la Americana, son los primeros
lanzadores que alcanzan el galardón desde la temporada de 1981 cuando lo merecieron el mexicano
Fernando Valenzuela (Dodgers) y Dave Righetti (NY Yankees). Las únicas otras ocasiones fueron en
1976 (Mark Fidrych en la Liga Americana y Pat Zachry junto a Butch Metzger en la Liga Nacional) y en
1952 (Harry Byrd en la L.A. y Joe Black en la L.N.).
En la Liga Nacional, la histórica temporada de Skenes superó el rendimiento clave de Jackson Merrill de
los Padres y la destacada campaña del jardinero venezolano de los Cerveceros, Jackson Chourio. En la
Liga Americana, Gil venció a su compañero de batería, Austin Wells, y a un rival del Este de la L.A., el
jardinero de los Orioles Colton Cowser.
El derecho de los Piratas, de 22 años, irrumpió en las Grandes Ligas menos de un año después de ser
seleccionado como la primera elección general en el Draft de 2023. Debutó en MLB el 11 de mayo y no
solo cumplió con las grandes expectativas, sino que las superó, terminando con récord de 11-3 y una
efectividad de 1.96 en 23 aperturas. Sus 170 ponches establecieron un récord para un novato de los
Piratas.
“Esto es genial”, comentó Skenes. “Creo que lo más interesante es que esto le pone un broche final a
este año y nos permite enfocarnos en el próximo. Creo que lo más importante es mantenerse presente
durante todo el proceso. Eso me ayudó este año, además de rodearme de buenas personas. He tenido
muchísima suerte de vivir todo lo que he vivido. Así que solo quiero seguir manteniéndome presente y
disfrutando el camino”.
El premio al Novato del Año es el reconocimiento más reciente para Skenes, quien a principios de año
se convirtió en el primer pitcher novato en abrir un Juego de Estrellas desde 1995 (Hideo Nomo). Su
efectividad de 1.96 lideró a todos los novatos de MLB (mínimo 100 innings lanzados), y terminó a solo
cuatro ponches de Shota Imanaga por el liderato entre novatos, aunque el zurdo de los Cachorros lanzó
40.1 innings más.
Skenes es el primer novato en registrar al menos 170 ponches y una efectividad por debajo de 2.00
desde que las carreras limpias se oficializaron en 1913. Además, se unió al fallecido cubano José
Fernández, estrella de los Marlins, como los únicos novatos en las últimas 35 temporadas con al menos
10 victorias, 150 ponches y una efectividad menor a 2.50.
Skenes es apenas el segundo jugador de los Piratas en ganar el premio al Novato del Año, uniéndose al
jardinero Jason Bay (2004). También es el quinto jugador seleccionado como la primera elección general
en lograr este galardón, acompañando al puertorriqueño Carlos Correa (2015), Bryce Harper (2012), Darryl Strawberry (1983) y Bob Horner (1978).
