QATAR, 18 de febrero de 2026.- El español Carlos Alcaraz se recuperó de algunos momentos de dificultades para vencer este miércoles por 6-2, 7-5 al francés Valentín Royer para avanzar a los cuartos de finales del ATP 500 de Medio Oriente.
El No. 1 del PIF ATP Rankings se exprimió en un partido con varias caras, donde su condición de favorito poco pareció importar al otro lado de la red. Tras una primera manga notable en manos del español, el francés desplegó un arsenal ofensivo absoluto.
Sus manotazos forzaron la velocidad de piernas del murciano, sorprendido por un Royer capaz de responder a las dejadas con movimientos raudos como un rayo. El galo, que llegó a dominar 5-2 en el segundo parcial, asistió a la firmeza de un campeón como Alcaraz, capaz de enlazar los últimos cinco juegos del partido para alcanzar la victoria.
"Obviamente tenía que estar preparado para cualquier cosa", dijo Alcaraz. "Hubo momentos en los que pensé en el tercer set, no voy a mentir, en algún rincón de mi mente estaba ese pensamiento. Por lo demás, tuve que trabajar para encontrar soluciones, para volver al camino correcto".
"Estoy satisfecho por haber sabido recuperar un buen ritmo y un buen tenis. La clave es luchar. Conozco el tenis, se trata de ir punto a punto. A veces puede ser complicado cerrar un set o un partido. Tenía que mantenerme ahí, estoy contento por haberlo girado y conseguir la victoria en dos mangas".
Carlos amplió un impecable inicio de temporada 2026 donde nadie ha logrado frenarle (9-0). Después de completar la colección del Grand Slam en el Abierto de Australia, el español ha logrado mantener la intensidad en el ATP 500 de Catar, donde afirmó no querer recordar el sabor de la derrota. El No. 1 del mundo, que ya acumula 27 triunfos consecutivos en superficie dura al aire libre, logró alejar un día más ese pensamiento.
Próximo rival: Kharchanov
Tras superar un partido de altibajos, el murciano necesitará elevar el nivel camino de las rondas decisivas. Alcaraz medirá en los cuartos de final al antiguo campeón Karen Khachanov, que aseguró su lugar entre los ocho mejores del torneo tras resistir 6-2, 4-6, 6-4 a Marton Fucsovics en dos horas de juego.
El No. 17 del PIF ATP Rankings, que ya había caído una vez ante el húngaro, decantó la balanza en la rivalidad Lexus ATP Head2Head frente a Fucsovics (2-1) para avanzar por primera vez a cuartos de final en el ATP Tour desde el pasado mes de agosto en el ATP Masters 1000 de Toronto. Entonces, se quedó a las puertas del título ante Ben Shelton en la final.
Khachanov, que tiene un índice de victorias y derrotas Infosys ATP de 5-3 este curso, ha necesitado resolver de su lado los partidos en el set decisivo en cuatro de sus triunfos. Y tanto en primera ronda (vs Shintaro Mochizuki) como en segunda ronda (vs Fucsovics) en Doha no fue una excepción.
Alcaraz portará una ventaja psicológica ante el campeón de 2024, al que ha sometido de manera impecable (5-0) en el historial Lexus ATP Head2Head. En una rivalidad que solamente cuenta con un precedente sobre superficie dura, el español ha logrado imponer el peso de sus golpes sin excepción. Este jueves, con la grada de Catar como testigo, la posibilidad de ampliar el dominio ante uno de los rivales más directos por la copa.
El murciano afronta la segunda participación de su carrera en el ATP 500 de Doha, donde alcanzó los cuartos de final en la edición del pasado año (p. ante Lehecka).
Más sobre el español
Alcaraz aspira a convertirse en el cuarto campeón español del Qatar ExxonMobil Open en modalidad individual. Desde su inclusión en el calendario ATP Tour en la temporada 1993, figuras como Rafael Nadal (2014), David Ferrer (2015) y Roberto Bautista Agut (2019, 2022) han logrado levantar el trofeo dorado en las pistas del Khalifa International Complex de Doha.
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