Es la pregunta que recientemente me hiciera el fiel lector y amigo-hermano Alfonso -Fonchi- Tejeda, un sobresaliente y honesto periodista que la vida me privilegió al conocerle y tratarle, además de un analista de primer orden, aunque siempre de un manejo de bajo de perfil, con quien es necesario haber "tirado antes páginas para la izquierda" para sentarse a platicar con él sobre cualquier tema local o global. Un gran conocedor y mejor persona.
A mi amigo Fonchi le ha llamado la atención que Cuba avanza poco en número de jugadores en los equipos de las Mayores, con respecto a otros como República Dominicana, Puerto Rico, Venezuela, México, y últimamente Japón.
La razón es sencilla y contundente: La realidad política de más de 60 años en la mayor de las Antillas, lo que le ha generado un bloqueo económico-social que ha tocado todas las demás esferas de desarrollo local y alcance mundial. Y las Ligas Mayores no ha sido una excepción.
Es decir, el béisbol de Cuba no pertenece al circuito Ligas Mayores, por lo que los jugadores contratados son de manera independiente después que han salido de la isla para radicarse en otros países. La República Dominicana misma tiene algo de historia vinculante de eso con decenas de jugadores firmados después que llegaron como inmigrantes. Todos recordarán a los hermanos Liván Hernández y Orlando -El Duque- Hernández, el primero con los Marlins y el segundo con los NY Yankees. Tras su retiro, El Duque se desempeña con éxito desde hace varios años como comentarista de la cadena estadounidense ESPN.
Sin embargo, a pesar de la referida restricción fundamentada en que Cuba no pertenece al circuito de las Ligas Mayores, actualmente allí militan más de 170 jugadores -entre activos y técnicos-, con roles destacados en buena parte de los equipos. Actulmente hay 20 con puestos asegurados y 29 en roster de 40, en tanto que, 64 participaron en los entrenamientos de primavera de febrero pasado (Spring Training en inglés).
Figuras destacadas como Yordan Álvarez (Astros), Luis Robert Jr. (Mets), Adolis García (Filis), Yandy Díaz (Rays), Aroldis Chapman (Medias Rojas) y Raisel Iglesias (Bravos). Equipos como Astros de Houston, Orioles de Baltimore, Angelinos de Anahaim, Cardenales de San Luis y Azulejos de Toronto, son los que cuentan con la mayor representación del talento cubano.
Pero más para atrás, otras glorias cubanas fueron: El inmortal Tony Pérez, inicialista de la famosa Gran Maquinaria Roja de Cincinnati; Tony Oliva, José Canseco, Rafael Palmeiro, Minnie Miñoso y José Abreu.
Pujols: más importante y trascedente
El periodista y comentarista de la cadena estadounidense ESPN, el venezolano Fernando Alvarez, considera al ex astro Albert Pujols como el "más importante y trascendente" entre los jugadores dominicanos en la historia de las Grandes Ligas.
"Lo digo con absoluto respeto por tantas figuras extraordinarias que ha dado la República Dominicana. No se trata de de restar méritos, sino de reconocer una dimensión histórica que, en su caso, se sostiene con autoridad propia", dijo el veterano periodista suramericano en su cuenta de X @FerAlvarez, uno de los profesionales de la comunicación más respetado, admirado y querido en su país y en gran parte del mundo, incluyendo por supuesto, en esta media isla.
Agregó: "Su legado, consistencia y grandeza lo colocan en un plano verdaderamente excepcional, al punto de perfilarse, con total legitimidad, como un futuro miembro unánime al Salón de la Fama".
A propósito de Pujols
Aun a meses de terminado el pasado Clásico Mundial de Béisbol en el que precisamente Venezuela eliminó a la República Dominicana en fase de semifinal, son muchos los seguidores del béisbol que insisten en culpar a Pujols por decisiones claves, sobre todo aquella cuando perdiendo por una carrera en el octavo episodio, Austin Wells abrió con doble y, tras sencillo a a los jardines de Geraldo Perdomo, el jugador nacido en Estados Unidos de madre dominicana, fue frenado en tercera por el coach, desde donde nunca pudo anotar para terminar el chance. Lo demás es historia. Muchos entienden que sólo en esa decisión a Pujols le faltaron las garras de un genuino talento para dirigir en las Mayores.
Como siempre, "el mánager es quien siempre paga la jaba" después de un revés amargo 8-5 ante los suraamericanos, y sobre todo de la dimensión de ese último choque mundialista.
En varios lugares en que hemos estado nos encontramos con amigos que ponen el tema sobre la mesa, con planteamiento tan radicales como la supuesta falencia estratégica de Pujols para conducir el juego, además de que no mostró autoridad para hacerles entender a los jugadores estrellas que un partido de pelota no solo se gana con jonrones, sino apelando también al juego pequeño.
Hay que decir que Pujols acaba de ser designado presidente de Operaciones de Béisbol de lsa Estrellas Orientales, y lo que veo como un contundente reconocimiento a su talento ahora como estratega y estructurador en el béisbol.
Judge un gigante de talento
La periodista estadounidense Sarah Langs escribió un interesante artículo sobre el astro Aaron Judge, y quisimos extraer un segmento súper interesante que se plantea allí: Con un OPS de 1,026 en sus primeros 1,072 partidos de su exitosa carrera, el principal bombardero del Bronx es sólo superado por, atiendan bien los nombres: Babe -El Babino- Ruth, Ted Williams, Lou Gehrig, Jimmie Foxx, Frank Thomas, Todd Helton, el dominicano Albert Pujols y Hank Greenberg.
Miller con bombazos frena bates
El apagafuegos Mason Miller no para en hacer historia en cada llamada urgente de su dirigente Craig Stammen, hilvanando ya 34.2 entradas sin permitir carreras, incluyendo en 12.1 innings en 12 juegos de los Padres en lo que va de campaña. En ese último período ha tolerado apenas tres incogibles, una transferencia y ponchado a 25 bateadores. Asimismo, en en seis juegos ha ponchado al tres rivales en cada uno y tres veces a dos. En tanto que su efectividad es de 0.77 y un whip de 0.32.
El grandulón de 6¨5 de estatura y 27 años de edad, dueño de una pesada recta que constantemente sobrepasa las 100 mph, está a 6.1 innings en blanco para alcanzar el récord histórico en las Mayores en manos de Gregg Olson, y a 24. 1 de la marca también histórica de ex Dodgers Orel Hershiser.
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