ESTADOS UNIDOS, 16 de junio del 2026.- El prospecto dominico-estadounidense Joshua Báez dejó una cifra irregular en el marcador de Triple-A Memphis el martes, pero su noche de cuatro jonrones tuvo mucho más importancia fuera del campo de juego.
El prospecto, nacido en Boston, pero criado desde bebé en la República Dominicana, logró la mayor cantidad de jonrones de su carrera en la victoria de Memphis por 12-5 sobre Nashville en el AutoZone Park . Casualmente, Báez lo hizo en su mejor partido profesional, justo en el tercer aniversario del fallecimiento de su padre.
"Sentí su presencia todo el tiempo", dijo Báez. "Creo que me guió hoy para poder hacerlo".
El padre de Báez, José Manuel, jugó béisbol y sóftbol hasta los 35 años. Siempre le daba consejos a su hijo sobre cómo jugar, y estos se hicieron evidentes durante la noche en la que Báez bateó de 4-5 con un récord personal de siete carreras impulsadas.
"Hoy fue un día muy emotivo", dijo el tercer mejor prospecto de los Cardinals . "Solo intentaba darlo todo, y es increíble que haya podido conectar cuatro jonrones en una sola noche".
«Es muy emotivo», añadió Yris, la madre de Báez, a través de la traducción de su hijo. «Sabía que estaba con él desde el cielo. Pudo darle fuerzas. Lo sentí durante toda la noche. Hoy se respiraba un ambiente diferente. Estoy muy feliz y orgullosa de él».
En la primera entrada, Báez conectó un jonrón de tres carreras al jardín izquierdo con un slider de Brett Wichrowski (Brewers) a 108.2 mph. En su siguiente turno al bate, el joven de 22 años cambió la velocidad de salida por mayor distancia, conectando un cuadrangular de 408 pies al jardín central con una recta lanzada por el derecho 3 pulgadas por encima de la zona de strike.
Báez sumó un jonrón solitario a su cuenta en la quinta entrada ante un slider que se quedó colgado del lanzador derecho Kaleb Bowman. Tras ser eliminado por roletazo en su penúltimo turno al bate de la noche en la sexta entrada, el jardinero de 22 años calmó sus emociones y volvió a disfrutar del juego. Conectó su cuarto y último jonrón del partido ante el lanzador derecho Junior Fernández con un ángulo de lanzamiento de 49 grados.
"Le dio un batazo espectacular", dijo el locutor de Memphis, Alex Coil. "Se lo dio a su padre".
"No se trata de mí en absoluto", añadió, "pero insinuar una presencia sobrenatural, golpear la pelota más allá de la luna y Marte, el ascenso meteórico, ese jonrón, ese swing y cómo lo observó desde el momento en que salió del bate, todo eso, fue realmente genial de ver".
En esta ocasión, cada vez que Báez rodeaba la segunda base, señalaba al cielo con el número de jonrones que había conectado.
"Hoy tiene un poco más de potencia", dijo Coil. "Siempre ha sido un jugador con un sonido potente y contundente. Luken Baker conectó un millón de jonrones aquí en Memphis, y adoro a Luken… Pero Joshua Báez tiene un sonido diferente cuando la pelota sale de su bate".
Báez acumuló 1510 pies de jonrones el martes. Disfrutó de la noche, consciente de que momentos así no se repiten a menudo. Tras orar con su madre en memoria de su padre, Báez se preparó para empezar de cero el miércoles y continuar su camino hacia las Grandes Ligas.
"Estoy en Memphis", dijo. "Ahora mismo no estaría en ningún otro sitio, porque el equipo me necesita. Estamos luchando por llegar a los playoffs y eso es precisamente lo que estoy intentando conseguir".
Báez superó su récord personal de 20 jonrones de la temporada pasada, alcanzando ya los 23. Además, se convirtió en el decimocuarto jugador de ligas menores desde 2005 en conectar cuatro jonrones en un solo partido y el primero en la historia de los Redbirds.
Báez, que ahora tiene un promedio de bateo de .282/.345/.631 en 62 partidos, admitió que ha pensado en un ascenso, pero se mantiene con los pies en la tierra. Coil, quien se unió a los Redbirds en 2022, ha visto muchos ascensos a las Grandes Ligas y no espera que Báez permanezca en Memphis por mucho tiempo.
"Ese sería el mayor regalo que podría hacerle a su familia", dijo Coil, "pero también en memoria de su padre".
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