El próximo 7 de julio se celebrará el Día Mundial del Voleibol, y qué hermosa ocasión para rememorar a una atleta grande entre las grandes: La cubana Yumilka Ruiz a quien voleibol le brindó la oportunidad de formar parte de uno de los mejores equipos que este deporte ha conocido. Se unió a la selección nacional cubana como una de sus jugadoras más jóvenes, aprendiendo de una generación extraordinaria antes de asumir mayores responsabilidades cuando el equipo entró en una nueva era.
Esos años le brindaron mucho más que éxitos en la cancha. También le regalaron amistades para toda la vida, recuerdos inolvidables y un aprecio por los valores que la han acompañado desde entonces.
“Yo describiría a Yumilka Ruiz en la cancha como una de esas jugadoras que nunca se rendía, una de esas jugadoras que se sentía realizada y feliz con todo lo que hacía en la cancha”, dijo Ruiz.
“Al principio, por supuesto, yo era un jugador que tenía mucho que aprender, y recibí una muy buena formación y orientación de nuestros jugadores más veteranos. Más tarde, cuando cambió la generación, tuve la oportunidad de asumir un rol de liderazgo dentro del equipo, convirtiéndome en uno de los jugadores más experimentados de esa nueva generación a partir del año 2000-2001 aproximadamente.”
Fuera de la cancha, soy una persona amigable y accesible, muy respetuosa y muy familiar. Me encanta pasar tiempo con mi familia y disfrutar de esos momentos siempre que tenemos la oportunidad de estar juntos en casa.
“Más que nada, me considero una persona a la que le encanta estar con su familia y en casa.”
Muchas de las amistades que Ruiz más valora comenzaron mucho antes de que llegara a la selección nacional absoluta. Se forjaron a través del programa nacional juvenil y la acompañaron a medida que progresaban juntas hasta alcanzar el máximo nivel.
“Tuve compañeras incluso antes de unirme a la selección nacional, cuando formábamos parte de las canteras juveniles”, dijo Ruiz. “Recuerdo especialmente a Taismary Agüero, que fue una de mis compañeras de la infancia junto con Zoila Barros”.
“Más tarde, cuando tuvimos la oportunidad de estar juntos en la selección nacional, fue una experiencia maravillosa. Los jugadores veteranos nos recibieron con mucha calidez, lo que me hizo sentir muy cómodo y a gusto.
Siempre fui una persona muy risueña. Entrenaba muy duro, pero también me divertía mucho. Siempre mantuve una excelente relación con mis compañeros de equipo y me llevaba muy bien con todos.
Fuera de la cancha, soy una persona amigable y accesible, muy respetuosa y muy familiar. Me encanta pasar tiempo con mi familia y disfrutar de esos momentos siempre que tenemos la oportunidad de estar juntos en casa.
“Más que nada, me considero una persona a la que le encanta estar con su familia y en casa.”
Muchas de las amistades que Ruiz más valora comenzaron mucho antes de que llegara a la selección nacional absoluta. Se forjaron a través del programa nacional juvenil y la acompañaron a medida que progresaban juntas hasta alcanzar el máximo nivel.
“Tuve compañeras incluso antes de unirme a la selección nacional, cuando formábamos parte de las canteras juveniles”, dijo Ruiz. “Recuerdo especialmente a Taismary Agüero, que fue una de mis compañeras de la infancia junto con Zoila Barros”.
“Más tarde, cuando tuvimos la oportunidad de estar juntos en la selección nacional, fue una experiencia maravillosa. Los jugadores veteranos nos recibieron con mucha calidez, lo que me hizo sentir muy cómodo y a gusto.
Siempre fui una persona muy risueña. Entrenaba muy duro, pero también me divertía mucho. Siempre mantuve una excelente relación con mis compañeros de equipo y me llevaba muy bien con todos.
De entre los muchos partidos que Ruiz disputó con Cuba, uno la marcó más que ningún otro. Si bien la final de los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 suele recordarse como el momento cumbre, es la dramática victoria en el cruce contra Brasil la que ella considera el punto de inflexión del torneo.
“Todo el mundo habla de los Juegos Olímpicos del 2000, y si tuviera que elegir un momento de aquel evento, sería el partido de desempate contra Brasil antes de la final”, dijo Ruiz. “Fue un partido tenso, una batalla muy dura en la que tuvimos que darlo todo. Al final, ganamos 3-2”.
Recuerdo que ganamos el quinto set 15-7, o algo parecido. Un recuerdo precioso de aquel partido fue cuando estaba en la red, en la cuarta posición, lista para bloquear. Miré a mi alrededor y vi a Leila Barros cerca, esperando como parte de la rotación. Ella me miró y yo la miré a ella. Fue uno de esos momentos en los que mi expresión decía: «¡Qué feliz estoy!», mientras que la suya parecía decir: «¿Cómo ha pasado esto? ¿Cómo hemos permitido que esto ocurra?».
“La gente no habla mucho de ese partido, pero para mí fue uno de los más importantes de mi vida. Si hubiéramos perdido, habríamos sabido que nuestras posibilidades de ganar la medalla de oro se habían esfumado. Claro que aún habría habido otro partido por jugar, pero ese era el partido decisivo, el que lo decidía todo.”
La rivalidad entre Cuba y Brasil produjo algunos de los encuentros más memorables de este deporte, y para Ruiz, la expectación comenzaba incluso antes de que cualquiera de los dos equipos pisara la cancha.
“Cuando recuerdo esos partidos, lo primero que me viene a la mente es lo que solíamos llamar 'el túnel'. Después del calentamiento, ambos equipos se alineaban uno al lado del otro antes de entrar a la cancha”, dijo Ruiz.
“Esos momentos fueron increíbles para mí. La tensión aumentaba porque estábamos allí de pie, como en un partido de fútbol, un equipo al lado del otro. Tuvimos la oportunidad de intercambiar miradas, de estar cara a cara incluso antes de que comenzara el partido.”
“Eso siempre me causó una fuerte impresión.”
“Por supuesto, todos saben lo que pasó entre nuestros dos equipos durante esos años y la historia que existía entre nosotros. Pero al final, lo más importante fue que cada equipo salió a la cancha decidido a darlo absolutamente todo.”
Ruiz espera que las futuras generaciones descubran el mismo amor por el voleibol que la ha acompañado a lo largo de su vida. Es un sentimiento que la reafirma en el camino que eligió.
“Dígales que continúen con esa pasión, con ese amor por el deporte”, dijo Ruiz. “Siempre debemos intentar transmitir mensajes de solidaridad, amor y respeto”.
“También deberíamos ser capaces de transmitir lo que aprendimos a través de esta disciplina, que nos ayudó a formarnos, nos educó y nos convirtió en quienes somos hoy.
“Estaré eternamente agradecida al voleibol, y haber tenido esta oportunidad ha sido maravilloso para mí. Si volviera a nacer, volvería a ser jugadora de voleibol.”
Esta hermosa historia gracias a la plataforma oficial de la FIVB.
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