SANTO DOMINGO, 28 de septiembre de 2026.- El antesalista dominicano Junior Caminero lució su bate y su guante en la temporada regular de 2026 como fiel representante del mejor equipo de la Liga Americana, los Rays de Tampa.
Caminero, candidato a merecer el premio Jugador Más Valioso (MVP en inglés) del joven circuito, logró por un 40-100 (jonrones (42) y remolcadas (101) por segundo año consecutivo, en su cuarta temporada en las Mayores, las dos últimas ya como titular de la antesala.
El nativo de Santo Domingo, República Dominicana, terminó la temporada regular con promedio ofensivo de .276, 170 hits, OPB de .360 y OPS de .884. Superó sus números de 2025.
“Eso era lo que buscábamos, otra temporada con 100 carreras impulsadas. Gracias a Dios lo logramos. Estamos muy contentos,” dijo Caminero a Adam Berry, de MLB.com.
Pero, hay más. Caminero también logró su meta de jugar la antesala en los 162 partidos de la temporada regular, convirtiéndose en el cuarto jugador en la era de las divisiones de la MLB (desde 1969) en comenzar 162 juegos en la posición cinco del cuadro interior, uniéndose a un exclusivo club que integran, además, el mexicano Vinny Castilla (Rockies de 1998), Cal Ripken Jr. (Orioles de 1997) y Sal Bando (Atléticos de 1969).
Asimismo, el recio cañonero quisqueyano también es el cuarto jugador en la historia de la franquicia en disputar 162 partidos en una temporada, junto con Evan Longoria (2014), Delmon Young (2007) y Aubrey Huff (2003).
Lo que Caminero ha hecho para mantenerse en el campo todos los días es otra muestra del crecimiento que ha demostrado en tan solo su segunda temporada completa en las Grandes Ligas.
“Estoy muy contento de jugar en la categoría de 162 libras este año, y eso significa mucho porque nos mantuvimos sanos durante todo el año”, dijo Caminero. “Gracias a Dios por darme esta oportunidad y a Kevin Cash por darme la oportunidad de jugar en la categoría de 162 libras”.
Cash indetenible en elogios
Si bien el año pasado conectó 45 jonrones e impulsó 110 carreras en 154 partidos, en septiembre se vio afectado por un persistente problema de espalda. El mánager Kevin Cash recordó momentos a finales de la temporada pasada en los que la joven estrella parecía cansada.
Caminero ha trabajado incansablemente en su bateo y defensa antes de cada partido, y su desempeño mejoró en la tercera base a medida que avanzaba la temporada.
“Creo que entró en la pretemporada tal vez sintiendo eso y pensando: ‘Voy a hacer todo lo posible para que no vuelva a suceder’”, dijo Cash. “Trabajó muchísimo durante la pretemporada y luego ha podido mantenerlo este año gracias a una rutina muy buena”.
Y Cash agregó sobre el talentoso jugador quisqueyano de apenas 23 años: “Una temporada especial para un jugador joven con un talento increíble.”
Con números de MVP
Por supuesto, lo que Caminero ha hecho en el plato es lo que lo ha convertido en un potencial candidato al MVP de la Liga Americana . Está empatado con el cubano Yordan Álvarez en el segundo lugar de jonrones en la Liga Americana , solo superado por el también antillano Pete Alonso, y es tercero en carreras impulsadas detrás de Alonso (113) y Álvarez (105).
Se da las manos con historia
Los Rays han tenido tres temporadas con 40 jonrones y 100 carreras impulsadas en la historia de la franquicia: la campaña del dominicano Carlos Peña en 2007 y cada una de las temporadas completas de Caminero con Tampa Bay.
Desde que las carreras impulsadas (RBI) se convirtieron en estadística oficial en 1920, solo nueve jugadores han registrado múltiples temporadas de 40 jonrones y 100 RBI en sus primeras cuatro campañas en la MLB: Ralph Kiner (tres temporadas de este tipo entre 1947 y 1949), Eddie Mathews (tres entre 1953 y 1955), Chuck Klein (1929-30), Troy Glaus (2000-01), el dominicano Albert Pujols (2003-04), Ryan Howard (2006-07), Nolan Arenado (2015-16), Alonso (2019 y 22) y Caminero.
Caminero también se unió a Peña (2007-09), Fred McGriff (1999-2000), Huff (2003-04) y Longoria (2009-10) como los únicos jugadores de los Rays con temporadas consecutivas de 100 carreras impulsadas.
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