ST. PETERSBURG, 5 de octubre de 2026.- Los Rays tenían de frente a un hueso duro de roer en el montículo como Cam Schlittler, pero también éste último sabía que se medía, no sólo el ganador de la serie particular 7-6, sino a una franquicia que durante toda la temporada demostró que tiene todo tipo de herramientas para ganar juegos, incluyendo saber aprovechar las debilidades del contrario. Los 40,226 fanáticos asistentes anoche al Tropicana Field fueron testigos de una de esas circunstancias.
Un bateo oportuno y velocidad en el corrido de las bases se sumaron a una pobre defensa de la peor defensa del cuadro interior de Nueva York con cuatro pifias, y los Rays doblegaron 5-2 a los Yankees para colocarse en 2-0, a solo un triunfo más del campeonato divisional de la Liga Americana.
Después de un tortuoso primer capítulo con caída en la defensa, el quinto inning igualado 1-1 resultó en otra pesadilla para el abridor Schlittler, tras un espeso rally de cuatro carreras de los Rays, liderados por un incogible remolcador de dos vueltas del panameño Richie Palacios, también aprovechando las debilidades defensivas del cuadro de los Mulos del Bronx.
De ahí en adelante, con ese cómodo marcador de 5-1, el mánager Kevin Cash puso a funcionar a su bullpen, con el zurdo Ian Seymour a la cabeza, quien lanzó tres efectivas entradas de un hit y una carrera, un jonrón solitario de Ben Rice para acercar a los representantes del Bronx por 5-2, además del cerrador Bryan Baker, quien sacó los últimos tres outs del partido. Rice llevó la voz cantante en la ofensiva de la tropa dirigida por Aaron Boone, con dos vuelacercas. El primero lo conectó al dominicano Freddy Peralta en el cuarto inning.
Los Rays tomaron temprana ventaja con una carrera en el primer episodio, aprovechando tres errores defensivos, mientras el abridor dominicano Peralta retiró los primeros nueve bateadores consecutivos de Nueva York en el primer tercer del juego.
Peralta llenó su cometido con 4.2 entradas de sólo tres hits, una carrera, el jonrón de Rice, una transferencia y tres ponches. Salió sin decisión. En tanto que Schlittler laboró en 4.1 innings, soportó seis incogibles, cuatro carreras, dos de ellas limpias, una transferencia y dos ponches. Cargó con el revés.
El tercer encuentro se jugará el próximo miércoles en Yankee Stadium y la serie abajo por 0-2 para los rayados.
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