Por Manny Randhawa/MLB
LOS ANGELES, EE.UU.- Los veteranos inicialistas latinoamericanos Albert Pujols y Miguel Cabrera, dos de los mejores bateadores diestros en la historia del béisbol y candados para el Salón de la Fama de Cooperstown, plantean retirarse pronto. Pujols después de esta temporada y Cabrera al terminar la próxima del 2023. Pero antes de que lo hagan, una de las formas en que recibirán una merecida despedida tendrá lugar en el Juego de Estrellas del 19 de julio en el Dodger Stadium.
Major League Baseball anunció este viernes que Pujols y Cabrera fueron agregados a las listas All-Star como selecciones del pasado para la 92° edición del clásico de verano en las Mayores, durante el cual serán reconocidos por sus logros en las últimas dos décadas. Pujols será el jugador número 33 de la Liga Nacional y Cabrera el número 33 de la Liga Americana.
Durante una carrera de 22 años, Pujols ha conectado 683 jonrones, lo que lo ubica en el quinto lugar de todos los tiempos, y está a 13 de alcanzar a su coterráneo retirado Alex Rodríguez, quien está en el cuarto lugar. Los 3,326 hits de Pujols son la décima mayor cantidad en la historia de la MLB. Además de sus 11 escogencias al Juego de Estrellas, ha sido tres veces escogido Jugador Más Valioso de la Liga Nacional (2005, 2008 y 2009), dos veces ganador del Guante de Oro de la Liga Nacional como inicialista y dos veces campeón de la Serie Mundial con los Cardenales de San Luis del 2006 y al 2011.
Pujols fue el MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2004 contra los Astros y se convirtió en el tercer jugador en conectar tres jonrones en un juego de Serie Mundial durante el Juego 3 del Clásico de Otoño de 2011 (un solo jugador lo ha hecho desde entonces: el venezolano Pablo Sandoval en el 2012).
Por su lado, el venezolano Cabrera pasó las primeras cinco temporadas de su carrera en las Grandes Ligas con los Marlins, ayudándolos a ganar la Serie Mundial de 2003, al conectar cuatro jonrones en esa postemporada como jugador novato. Luego fue cambiado a los Tigres, club en el que ha militado últimas 15 temporadas. Después de haber sido escogido en cuatro ocasiones para el Juego de Estrellas con los Marlins, Cabrera ahora ha sido nombrado ocho veces al Juego de Estrellas como jugador de los Tigres.
Cabrera ha sido dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana (2012 y 2013) y en 2012 se convirtió en el primer jugadore en ganar la Triple Corona desde Carl Yastrzemski en 1967, liderando el joven circuito en promedio de bateo (.330), jonrones (44) y carreras impulsadas (139). Es el décimo jugador en ganar la Triple Corona desde que las carreras impulsadas se convirtieron en una estadística oficial en 1920, y sigue siendo el más reciente en hacerlo.
Pujols y Cabrera comparten una distinción notable como dos de los tres jugadores en la historia de la MLB en acumular 3,000 hits, 500 jonrones y 600 dobles. El otro miembro de ese exclusivo cìrculo lo es Hank Aaron, miembro del Salón de la Fama de Cooperstown.
