Por Miguel Pichardo/RD360.com
SANTO DOMINGO.- El esperada competencia del Derby de Jonrones 2022 en la primera mitad de la temporada de las Grandes Ligas, a disputarse el 18 de julio en Dodger Stadium, reúne a ocho jugadores hasta ahora confirmados, incluyendo a los dominicanos Albert Pujols, de los Cardenales de San Luis, y Juan Soto, de los Nacionales de Washington.
Pujols y Soto buscarán borrar sequía de 11 años de República Dominicana sin lograr un ganador del Debery de Jonrones, y de paso, alcanzar su primer título, aunque tendrán de frente al dos veces campeón Pete Alonso, de los Mets de Nueva York, Ronald Acuña Jr y Kyle Schwarber, quienes también saldrán al terreno con el mismo propósito que los quisqueyanos.
La República Dominicana tiene una escasez de 11 años sin un jugador ganador del premio. El último fue el intermedista Robinson Canó, con los Yankees de Nueva York, en el clásico celebrado en el Chase Field de Arizona en el 2011. Canó lo ganó al año siguiente que lo hiciera el ex astro David -Big Papi- Ortiz, con los Medias Rojas de Boston, en la temporada de 2010, en el Angel Stadium de Los Angelinos.
Tras una pausa de siete años, Pujols, de 42 años , regresará al escenario del Home Run Derby en su última temporada en las Grandes Ligas. Con 684 jonrones producidos durante su exitosa carrera, para Pujols será la quinta aparición en el Derby, lo que lo coloca en una lista élite de solo otros seis jugadores que han competido en el evento al menos tantas veces (Ken Griffey Jr., Mark McGwire, Sammy Sosa, Prince Fielder, Barry Bonds y David Ortiz).
Por su lado, Soto hará su segunda aparición consecutiva en el Derby después de dar un espectáculo en su debut el año pasado. Aunque ingresó como perdedor como el sembrado No. 8 en 2021, Soto derrotó al sembrado No. 1 Shohei Ohtani en una batalla épica que tomó un swing para decidir. El toletero de los Nacionales seguramente mostrará una vez más su prodigioso poder, aunque aún está por verse si superará o no su jonrón récord de 520 pies del evento disputado en Colorado el año pasado.
En el clásico celebrado desde 1985, cinco dominicanos se han alzado con el premio: Sammy Sosa (Cubs) en el 2000, en Turner Field de Atlanta; Miguel Tejada (Orioles) en 2004, en Minute Maid Park de Houston; Vladimir Guerrero (Angelinos) en 2007, en AT&T Park de San Francisco; David Ortiz (Boston) en 2010, en Angel Stadium, y Canó (Yankees) en 2011, en Chase Field de Arizona.
Los otros jugadores hispanos que han conquistado el premio son: Alonso (2 veces) con los Mets; el cubano Yoenis Céspedes (2 veces) con los Atléticos de Oakland; los boricuas Rubén Sierra (Texas) y Juan -Igor- González (Texas), y el venezolano Bobby Abreu (Filis).
Duros de roer
El inicialista Alonso buscará empatar en número de título con el ex astro Ken Griffey Jr. El Oso Polar ha conectado 131 jonrones en sus dos participaciones en el Derby, además de que estableció un récord de una sola ronda en 2021 cuando bateó 35 aldabonazos en primera ronda contra el receptor venezolano Salvador Pérez.
Acuña Jr, de los Bravos
El jardinero de los Bravos hará su segundo viaje al Derby. Alonso lo derrotó en la segunda ronda en 2019. La estrella de los Bravos causó una gran impresión al fletar ese año 44 jonrones, 10 de los cuales viajaron al menos 450 pies.
Schwarber, de los Filis
Kyle, quien ingresó el martes liderando la Liga Nacional con 28 jonrones, hará su segunda aparición en el Derby . Logró llegar a la final del evento de 2018 de manera memorable mientras estaba con los Cachorros, conectando 55 jonrones en la noche mientras vencía a Alex Bregman de los Astros y al futuro compañero de equipo de los Filis, Rhys Hoskins, antes de caer ante otro futuro compañero de equipo, Bryce Harper, en Nationals Park.
