NUEVA YORK, EE.UU. (Anthony DiComo/MLB).- El serpentinero Jacob deGrom no discute. No intenta negociar. Cuando el entrenador de lanzadores Jeremy Hefner da la noticia de cuántos lanzamientos permitirán deGrom en una apertura, éste simplemente lo acepta. Él entiende cómo sería si presionara con éxito para obtener más y luego se lastimara nuevamente. Entonces, por ahora, deGrom se mantiene en silencio.
El sábado, eso significó lanzar solo seis entradas en la victoria por 1-0 sobre los Filis en el Citi Field, a pesar de presentar cosas casi imposibles de batear por tercera vez en tres salidas desde que regresó de la lista de lesionados. Significaba lanzar solo 76 lanzamientos, la misma cantidad que hizo seis días antes contra los Bravos de Atlanta, y luego observar desde lejos cómo los relevistas Seth Lugo, Trevor May y (una versión inusualmente inestable de) Edwin Díaz hacían el resto.
El cuerpo técnico de los Mets insiste en que llegará un día después de esta temporada cuando desaparezcan las limitaciones de deGrom. El propio deGrom cree que puede suceder en sus próximas aperturas.
Por ahora, está siguiendo el plan destinado a mantenerlo saludable hasta noviembre.
“Quieres estar ahí afuera, pero al mismo tiempo, tomó tanto tiempo regresar”, dijo deGrom.
“No quieres hacer nada que ponga en peligro estar aquí para, con suerte, seguir adelante y, con suerte, llegar a la Serie Mundial”, agregó.
l sábado, eso significó prudencia para deGrom a pesar de la continua excelencia eficiente del dos veces ganador del premio Cy Young. Después de permitir un sencillo con un out a Rhys Hoskins en la primera entrada, deGrom retiró a 16 Filis consecutivos hasta el sencillo de Bryson Stott en la sexta entrada, confiando casi exclusivamente en su bola rápida y su slider.
Al principio de esa racha, deGrom ponchó a cinco bateadores seguidos, mostrando su rareza habitual con una bola rápida que alcanzó las 102 mph y un control deslizante que promedió 93 mph.
Desde que regresó de la lista de lesionados, deGrom tiene 28 ponches y una base por bolas en 16 2/3 entradas. Su efectividad es de 1.62. Su WHIP es 0.42. Ha permitido dos carreras limpias o menos en 22 aperturas consecutivas en casa, un récord de Grandes Ligas. Es el único lanzador en la era moderna (desde 1901) en producir una racha de tres aperturas que lo vio ponchar al menos al 50 por ciento de los bateadores mientras tenía cuatro veces más ponches que los corredores de bases.
“Él es deGrom”, dijo Stott, como si eso lo explicara todo.
“Está en otro planeta”, aclaró Díaz. “Él es la cabra”.
Evitar que los corredores lleguen a la base es una receta fácil para la eficiencia, por lo que no fue una sorpresa que deGrom pudiera completar seis entradas en solo 76 lanzamientos. Tampoco fue una completa sorpresa ver el calentamiento de Lugo casi inmediatamente después de que deGrom abandonara el campo.
Este ha sido el trato para deGrom desde su esperado regreso el 2 de agosto, cuando realizó 59 lanzamientos en su primera salida en las Grandes Ligas en más de un año. Los Mets están estirando a deGrom sobre la marcha en las Grandes Ligas. Más que eso, lo están haciendo lentamente. Por lo general, en estas situaciones, los equipos agregan una entrada y aproximadamente 15 lanzamientos a la carga de trabajo de un abridor en cada turno de rotación. La progresión con deGrom ha sido notablemente más conservadora:
Primera apertura: 5 innings, 59 pitcheos.
Segunda apertura: 5.2 innings, 76 pitcheos.
Tercera apertura: 6 innings, 76 pitcheos.
deGrom dijo que el límite suave para él para la apertura del sábado era de 80 lanzamientos, mientras que para un abridor típico habría sido de alrededor de 90. Esa es una concesión no solo al historial de lesiones de deGrom, que incluye un largo episodio de inflamación en el codo derecho el verano pasado y estrés. reacción en su omóplato derecho esta primavera, sino también al hecho de que las entradas de la MLB son agotadoras. Debido a que los Mets están estirando a deGrom al más alto nivel, no tienen el beneficio de darle días adicionales de descanso entre cada apertura.
"¿Lo estoy encadenando?" el manager Buck Showalter reflexionó después del juego. “Tengo un gobernador sobre él, ¿cómo es eso? Ya veremos. Tomaremos cada arranque como venga”.
Ayuda a la causa de Showalter que los Mets estén ganando, lo que le da el lujo de la precaución. Aunque el abridor de los Filis, Aaron Nola, estuvo casi tan listo como deGrom el sábado, Pete Alonso continuó con el éxito de su carrera contra Nola con un sencillo productor en la primera entrada. En ese momento, dijo Alonso, no esperaba que una carrera aguantara.
Pero, deGrom se mantuvo imbatible, Lugo continuó con su sólida racha de mitad de temporada y May lució dinámico en su aparición de mayor influencia desde que regresó de una lesión.
El único estrés al final del juego para los Mets ocurrió cuando Díaz caminó a dos bateadores en el noveno en el camino hacia el salvamento número 200 de su carrera, rompiendo su racha de 50 bateadores consecutivos que se enfrentaron sin un pase libre. Es el tipo de estadística que normalmente se asocia con deGrom, y eso puede volver a serlo si el plan de los Mets para mantenerlo saludable funciona.
“Creo que está mirando el objetivo a largo plazo aquí”, dijo deGrom. “Tienes que dar un paso atrás y tratar de ser inteligente al respecto”.
