KANSAS CITY, EE.UU.- Bubba Wallace estaba tan cómodo recorriendo el Kansas Speedway el domingo que le dijo a su equipo por radio en las últimas vueltas que no quería saber quién lo perseguía o qué tan atrás podrían estar.
Probablemente habría sonreído sabiendo que era su jefe.
Denny Hamlin logró recortar la ventaja de Wallace en la recta final, pero el copropietario con Michael Jordan del auto No. 45 para 23XI Racing finalmente se quedó sin tiempo.
Wallace tomó la bandera a cuadros para su segunda victoria en la Serie de la Copa NASCAR y logró semanas consecutivas en las que un piloto que no estaba en los playoffs ganó una carrera de postemporada.
“Sabía que Denny iba a ser fuerte”, dijo Wallace después de salir de su auto y arrojar un poco de sombra a sus muchos detractores. “Es genial vencer al jefe, pero hombre, simplemente estábamos apagados. Una vez que llegamos a la delantera, fue muy divertido”.
Wallace superó al contendiente de playoffs Alex Bowman por el liderato con 67 vueltas para el final, luego construyó un colchón de 2 segundos sobre un desfile de pilotos en la búsqueda del título, cada uno tratando de ganar la victoria que aseguraría su lugar en la ronda de ocho.
Hamlin terminó al frente, terminando segundo para subir al tercero en la clasificación de los playoffs.
“Conduje lo más fuerte que pude”, dijo Hamlin, quien no tuvo reparos en adelantar a su propio piloto para llevarse la victoria. “Nada saldrá gratis cuando conduzcas para mí. Si crees que te voy a dejar ganar, será mejor que busques otro equipo”.
Wallace, quien se convirtió en el decimoctavo piloto diferente en llegar al carril de la victoria esta temporada, también ganó durante los playoffs del año pasado en Talladega, cuando también estaba fuera de la carrera por el título. Y su victoria del domingo se produjo después de que Erik Jones, quien también se perdió la postemporada este año, ganó una carrera caótica hace una semana en Darlington.
“Estoy tan orgulloso de este equipo, tan orgulloso del esfuerzo que pusieron todas y cada una de las semanas”, dijo Wallace, quien ganó en el mismo auto No. 45 que Kurt Busch condujo a la victoria en Kansas a principios de este año. “Trabajan duro y estoy muy orgulloso”
