NUEVA YORK, EE.UU.- Han pasado casi 70 Series Mundiales desde que Willie Mays la gran atrapada , quizás la mejor jugada en la historia del béisbol, en el Clásico de Otoño de 1954.
La legendaria carrera de Mays cobrará vida para una nueva generación de fanáticos del béisbol.
El documental "Say Hey, Willie Mays!" se estrena esta noche a las 9 p.m. ET en HBO y HBO Max.
El documental, dirigido por Nelson George, presenta imágenes en blanco y negro y en color de la carrera de Mays, además de entrevistas con Mays, así como con muchos de sus compañeros grandes del béisbol, desde Barry Bonds y Reggie Jackson hasta sus compañeros de equipo de los Gigantes, el lanzador dominicano Juan Marichal y el cubano Orlando -Peruchín- Cepeda.
"Quería que nueve chicos en ese campo jugaran juntos", dice Mays en la película. "Una vez que jugamos juntos, podemos ganar".
"Willie Mays es uno de los mejores atletas del siglo 20, punto", dijo George en una proyección de la película en la ciudad de Nueva York el mes pasado. "Tienes a Ali, tienes a Jordan … bueno, Willie Mays está en esa discusión. La película es en parte una forma de reintroducirlo a esta nueva generación".
Mays, ahora de 91 años, bateó 660 jonrones en su carrera en el Salón de la Fama y fue una de las primeras superestrellas negras de la MLB, convirtiéndose en un ícono tanto en Nueva York como en San Francisco. En el campo, Mays fue dos veces MVP de la Liga Nacional y 24 veces All-Star, y llevó a los Gigantes al título de la Serie Mundial de 1954. Más allá de eso, fue una figura clave en la integración del deporte y en llevar las Grandes Ligas de Béisbol de la Costa Este a la Costa Oeste.
El hijo de Mays, Michael, asistió al estreno y habló sobre cómo "Say Hey, Willie Mays!" llevó la vida de su padre a la pantalla.
"Papá tiene 91 años, así que nunca hay suficientes historias sobre él para nosotros. Este es su momento", dijo Mays.
"Pensé que ponían [su historia] en perspectiva de una manera que no se había hecho antes".
Los cineastas, George y los productores Colin Hanks y Sean Stuart, trabajaron con MLB y los Gigantes para entrevistar a Mays y adquirir las imágenes de sus días como jugador.
"El hecho de que realmente pudiéramos hacer que Willie fuera parte de esto fue increíblemente único", dijo Hanks. "Soy de la generación más joven que nunca tuvo la oportunidad de ver jugar a Willie. Creo que es increíblemente importante para los aficionados más jóvenes aprender qué leyenda absoluta era en el campo".
"Las imágenes que tienen en esos archivos, wow", dijo George. "Lo que creo que fue realmente genial es que pudimos obtener muchas imágenes en color. Pudimos intentar hacer que Willie se sintiera como una figura contemporánea. Obviamente tuvimos un gran blanco y negro, pero siento que las imágenes en color que pudimos obtener de los Gigantes y los Dodgers en esa época realmente le dan vida a los más jóvenes".
Colin Hanks, Michael Mays, Bob Costas y Nelson George asistiràn al estreno de la película.
George, y no fue el único, dijo que lo más destacado de hacer el documental fue tener la oportunidad de entrevistar a Mays.
"Hablando con Willie, estás sentado frente a Mays", dijo George. "Me di cuenta mientras hablábamos de que, 'Wow, estoy hablando con este icono, pero podría ser mi tío o mi abuelo'".
George creció viendo a Mays, y hacer el documental lo ayudó a traer algunos de sus recuerdos de béisbol de la infancia a la vida.
"Debo haber tenido unos 12 años", recordó George. "Estaba viendo el Juego de la Semana en NBC, Reds contra los Gigantes en Candlestick Park. Guy golpea la pelota en el espacio en el jardín central derecho. Willie sube, salta sobre Bobby Bonds, atrapa la pelota, se estrella contra la cerca, baja y se aferra a la pelota. (Fuente: David Adler/MLB.com).
