Gerrit Cole está de regreso a rotación abridora de los NY Yankees

NUEVA YORK, EE.UU.- Después de perderse toda la temporada hasta este momento por una lesión en el codo derecho, el as de los Yankees, Gerrit Cole, ha sido activado de la lista de lesionados de 60 días para comenzar el partido del miércoles contra los Orioles en el Yankee Stadium.

Cole lució fuerte en su tercera apertura de rehabilitación de ligas menores el viernes, ponchando a 10 en 4 1/3 entradas para Triple-A Scranton/Wilkes-Barre en Rochester, permitiendo una carrera (inmerecida) y dos hits sin bases por bolas. Alcanzó un máximo de 97,8 mph, un pelo por encima de su velocidad promedio de cuatro costuras de 96,7 mph de la temporada 2023.

El ganador del Cy Young de 2023 aún no está preparado para una carga de trabajo completa, pero los Yankees todavía sienten que es el momento adecuado para que el actual ganador del premio Cy Young de la Liga Americana regrese a un montículo de las Grandes Ligas.

«Esto todavía es parte de un proceso para él», dijo el entrenador de banca de los Yankees, Brad Ausmus, reemplazando al manager Aaron Boone en el primer partido de la serie contra Baltimore, mientras Boone asistía a la graduación de la escuela secundaria de su hijo. «Aún no está en plena forma, pero el cuerpo médico y el cuerpo técnico consideran que es lo suficientemente fuerte como para empezar aquí».

«Pero habrá ojos vigilantes sobre él. Porque ciertamente queremos a Gerrit Cole durante toda la temporada. Pero, este es un gran primer paso, porque lo necesitamos de regreso en la rotación, y es bueno tenerlo aquí».

Cole se sometió a una resonancia magnética el 11 de marzo después de transmitir dificultades para recuperarse entre sus salidas de primavera, comparando su nivel de fatiga con lo que normalmente sentiría después de realizar 100 lanzamientos durante la temporada regular. Se le realizaron más pruebas el 12 de marzo y luego visitó al Dr. Neal ElAttrache en Los Ángeles el 14 de marzo. ElAttrache confirmó que no había daños en el ligamento colateral cubital de Cole.

Como resultado, uno podría haber pensado que el lanzamiento abridor sería una debilidad para los Yankees a principios de la temporada 2024, pero el resultado ha sido todo lo contrario.

Nueva York tiene un récord de 50-24, el mejor de la MLB, en gran parte debido a las 3.38 carreras por juego permitidas, el mínimo de la MLB del equipo. Liderados por la sensación del novato Luis Gil, más el regreso de Carlos Rodón a la forma después de una dura temporada 2023, el pitcheo abridor de los Yankees se ha destacado particularmente, liderando la MLB con efectividad de 2.90 y un escaso promedio de bateo permitido de .213.

Los lanzadores abridores de los Yankees han lanzado al menos cuatro entradas en los 74 juegos del equipo esta temporada, una racha récord para la legendaria franquicia en cualquier momento de una temporada (y mucho menos para comenzar una temporada).

Particularmente notable fue el lapso del 12 al 29 de mayo , cuando Nueva York tuvo 16 juegos consecutivos en los que su lanzador abridor lanzó al menos cinco entradas y permitió dos o menos carreras, la racha más larga de cualquier equipo desde al menos 1893, según el Buró de Deportes Elías.

Cole lideró la Liga Americana en entradas lanzadas (209), efectividad (2.63) y WHIP (0.98) durante su temporada ganadora unánime del Cy Young el año pasado y MLB Network lo clasificó como el mejor lanzador abridor del juego al ingresar a la temporada 2024. Si es capaz de regresar rápidamente a su forma, se deslizará muy bien para una rotación que recientemente perdió a Clarke Schmidt (5-3, 2.52 de efectividad) en la lista de lesionados por una distensión en el dorsal ancho.

Los Yankees tendrán una prueba inmediata de la preparación de Cole en una competencia de alto riesgo el miércoles. Con un récord de 47-24, los Orioles están a sólo un juego y medio detrás de los Yankees en la División Este de la Liga Americana. Liderados por jóvenes estrellas como Gunnar Henderson, Adley Rutschman, Colton Cowser y Jordan Westburg, Baltimore lidera la MLB con 5,13 carreras por partido, lo que le da a Cole lo más alejado posible de un «juego de puesta a punto».

«Lo principal es que quieres que lo supere sano», dijo Ausmus. «Ciertamente queremos ganar el juego. Ganar es el objetivo a nivel de Grandes Ligas: no es tanto el desarrollo, sino ganar. Pero con Gerrit Cole, creo que el panorama general es que lo queremos todo el año. Y este es otro paso para devolverlo a la plena forma de Gerrit Cole Cy Young».