Récord: Hombre vende exclusiva postalita de Mickey Mantle de 1952 por 12.6 millones de dólares

ESTADOS UNIDOS (Matt Monagan/MLB.com).– 12,6 millones de dólares es mucho dinero.
La mayoría de las personas, si de repente reciben esa gran cantidad de efectivo, se sentirán bien al respecto. Serán felices. Sus hijos estarán felices. Los hijos de sus hijos estarán igualmente felices.

Pero, ¿y si, para conseguirlo, tuvieras que separarte de algo que tal vez te hiciera aún más feliz?

«No, no me siento bien», me dijo Anthony Giordano por teléfono. «Ya no tengo mi tarjeta».

Después de mantenerlo durante 31 años, Giordano vendió recientemente su exclusiva postalita de Mickey Mantle de 1952 por ese alto precio a través de una subasta de patrimonio. Fue la cantidad más grande jamás pagada por una tarjeta deportiva en una subasta, superando la venta de una postalita del ex astro Honus Wagner vendida en $7.5 millones a principios de agosto. También es la mayor cantidad de dinero jamás pagada en una subasta por cualquier período de recuerdos deportivos, más que los $ 9.3 millones que se gastaron por la camiseta «Mano de Dios» de ex astro del fútbol Diego Armando Maradona.

Giordano, por supuesto, no descarta totalmente la parte del dinero.

«Sí, la parte del dinero es genial y todo eso», dijo el nativo de Nueva Jersey de 75 años.
«Pero creo que la mejor parte de todo fue el viaje que hice. La experiencia para mis hijos, mis nietos y mi familia. Fue fenomenal».

Un top Mantle del año 52 siempre ha sido una de las tarjetas de béisbol más raras y buscadas de todos los tiempos. El legendario jardinero central de los Yankees es uno de los nombres más reconocidos en la historia del béisbol, y la historia de fondo de la tarjeta en sí es salvaje (incluye miles de ellos arrojados al río Hudson en la década de 1960). Entonces, cada vez que una de las versiones, en condiciones de alta calidad, aparece en el mercado, es una gran noticia.

La historia de cómo le llegó la carta a Giordano es larga y retorcida.

A fines de la década de 1980, el propietario de una casa en Quincy, Massachusetts, llamado Ted Lodge, encontró miles de tarjetas en su ático; su padre había sido repartidor de Topps y aparentemente se había olvidado de una colección que escondía allí. Lodge llamó al famoso repartidor de cartas Allan «Mr. Mint» Rosen, un tipo que parecía más un luchador profesional que un experto en cartas deportivas, para ver si podía ayudarlo con una venta. Rosen, que dudaba de la historia del hombre, trajo dinero en efectivo, pero también llevó a un policía a la casa, en caso de que todo esto fuera un gran montaje.

Pero cuando Rosen llegó allí, encontró oro: tarjetas de Christy Mathewson, tarjetas de Bill Dickey y casi 40 tarjetas Mantle ’52. Rosen pagó por 5.500 de las tarjetas, incluidos 12 por la de Mantles, uno de los cuales es el pedazo de cartón prístino que eventualmente terminaría en las manos de Giordano. Puedes escuchar a «Mr. Mint» contar la historia en detalle:

Rosen vendió dicho manto por $ 6,000, pero pensando que tal vez podría venderlo por más, lo compró casi de inmediato por $ 40,000. Y luego, en 1991, en una exhibición de tarjetas del Día del Padre en el Madison Square Garden, un niño se le acercó para preguntarle sobre el Manto del 52 que estaba en su exhibición.

«Mi hijo Ralph pasó y lo vio y vino a buscarme», recordó Giordano. «Estaba en otra mesa mirando cartas y me dijo: ‘Papá, tienes que venir a ver esta carta. Es una Topps del 52. Es fenomenal. No creo que encontremos otra igual’».

Coleccionista la mayor parte de su vida y gran fanático de los Yankees, Giordano había estado tratando de reunir una tarjeta de Mantle de cada año que jugó. El ’52 fue, por supuesto, el más difícil de localizar. La tarjeta estaba siendo subastada en alrededor de $57,500, pero Giordano le dijo a su hijo que volviera a Rosen y bajara el precio.

«Le dije a mi hijo: ‘A ver si acepta 50.000 dólares por él’», dijo Giordano. «Ralphie se acerca a él y le dice: ‘Sr. Rosen, me gusta la tarjeta, ¿aceptaría $50,000 por ella?’ Él dijo: ‘Hijo, esto no es $57.50 centavos lo que estoy pidiendo, esto es $57,500’. Mi hijo dijo: ‘Sí, lo sé’».

Rosen, quizás sorprendido de que un niño tuviera $50,000 a la mano, le preguntó dónde estaba el dinero. Ralph dijo que su padre lo tenía, el mayor de los Giordano se acercó y se hizo un trato. Rosen también les había mencionado a los Giordano que era el mejor ejemplo conocido de este tipo de Manto en el mundo. Anthony le pidió que escribiera una nota diciendo exactamente eso para emparejar con la tarjeta.

Fue, en ese momento, la mayor cantidad pagada por un Mantle del 52. Fue noticia, aunque Giordano permaneció en el anonimato como comprador. Solo sus amigos cercanos y familiares sabían que era él. Giordano sintió que era una buena inversión en ese momento, mientras que otros, incluidas algunas celebridades famosas que se enteraron del trato, pensaron que era ridículo.

«Creo que fue, no recuerdo quién, creo que pudo haber sido Howard Stern», recordó Giordano. «Me llamó imbécil».

Giordano y sus hijos gemelos se convirtieron en guardianes de la tarjeta Mantle durante más de tres décadas y se aseguraron de mantenerla cada vez más.

«Estaba en una habitación abovedada», dijo Giordano. «Totalmente alarmado para que nadie pudiera conseguirlo».

El trío estuvo tentado de venderlo varias veces desde principios de los 90. Giordano dijo que hizo que alguien volara a su casa hace cinco o seis años dispuesto a escribirle un cheque por $ 2 millones. Los tres votaron y una mayoría de dos pensó que no debería venderse. Su único hijo, que votó a favor, pensó que las generaciones futuras eventualmente olvidarían quién era Mickey Mantle y el valor de la tarjeta se reduciría. El mayor de los Giordano pensó que eso estaba mal, diciendo que todavía sabía quiénes eran Babe Ruth o Lou Gehrig, aunque nunca los vio tocar.

Pero, la línea de pensamiento de ese hijo terminó siendo la razón por la que decidió vender este año.

«Mi nieto mayor, que tiene 16 años, cuando mi hijo le preguntó: ‘¿Tus amigos saben acerca de Mickey Mantle?’ y mi nieto dijo: ‘No’», me dijo Giordano. «Saben quién es Mike Trout. Saben quién es Aaron Judge. Pero, en cuanto a Mickey Mantle, no tenían ni idea de quién era. Pensé: ‘Sabes, el momento podría ser el adecuado’».

Giordano también pensó que podría traer algo de alegría y diversión al mundo del coleccionismo de tarjetas de béisbol, cuando otros aspectos de la vida han sido tan deprimentes en los últimos años.

La tarjeta recibió una calificación de 9,5 sobre 10: «en perfecto estado», casi impecable a simple vista. Eso, junto con la nota del «mejor ejemplo conocido» de un rey de las cartas como Rosen, hizo que Heritage Auctions pensara que esta venta definitivamente rompería récords. Y lo hizo. El primer día que estuvo en funcionamiento tuvo ofertas de más de $6 millones.

Y el 27 de agosto se vendió a un comprador anónimo por 12,6 millones de dólares, 12,55 millones de dólares más de lo que compró Giordano en 1991. Una inversión bastante buena. Esperemos que alguien le haya contado a Howard Stern al respecto.

Dependiendo del mercado, que es muy difícil de predecir, Giordano cree que la tarjeta podría valer más en el futuro. Pero, en realidad no ha tenido tiempo de pensar en todo eso; su vida ha estado ocupada con toda esta nueva atención. Ha recibido llamadas de numerosas publicaciones y los documentalistas lo han estado siguiendo para una futura película sobre su viaje con la tarjeta.

«Les dije a mis hijos: ‘Sé cómo se sienten las Kardashian’«, se rió Giordano.

¿En cuanto al dinero? Dice que lo gastará en su familia y, obviamente, en más recuerdos. En su mayoría recuerdos del Manto. Todavía tiene una tarjeta Bowman Mickey Mantle de 1951 bastante valiosa y contó una historia sobre otro artículo de Mantle que no pudo obtener.

«Mientras se realizaba esta subasta, había un paquete de cigarrillos de los años 50 en el que estaba Mickey», dijo Giordano. «Nunca lo había visto en los 40 años que he estado coleccionando. Puse una oferta mínima alta por él. Está en los últimos 10 minutos de la subasta y mi hijo me llamó y me pidió que recogiera a mi nieto». Voy a buscar a mi nieto y estoy con mi nieto y me olvido de la subasta. ¡Perdí el apestoso paquete por $ 10! Solo soy un coleccionista. Lo disfruto».