FILADELFIA, EE.UU.- La derrota del equipo Filadelfia 76ers en la segunda ronda del playoffs le han costado su trabajo al entrenador Doc Rivers, despedido este martes después de una tercera salida consecutiva en las semifinales de la Conferencia Este.
Rivers y sus muchachos de los 76ers perdieron una ventaja en la serie y el decisivo séptimo partido.
Rivers llevó a los 76ers a su segunda temporada consecutiva de 50 victorias detrás del MVP de Kia, Joel Embiid, pero nuevamente no pudo llevarlos a las Finales de la Conferencia Este por primera vez desde 2001. Los Sixers no han ganado un campeonato de la NBA desde 1983.
"Estamos agradecidos por todo lo que hizo en sus tres temporadas aquí y le agradecemos el importante impacto que tuvo en nuestra franquicia", dijo el presidente del equipo, Daryl Morey, en un comunicado. "Después de tener la oportunidad de reflexionar sobre nuestra temporada, decidimos que ciertos cambios son necesarios para promover nuestros objetivos de competir por un campeonato".
Morey tenía previsto abordar la decisión en una conferencia de prensa el miércoles.
Los 76ers mantuvieron una ventaja de 3-2 en la serie de semifinales contra Boston antes de perder el Juego 6 en casa y fueron aplastados en el Juego 7 en la carretera.
Rivers cayó a 6-10 en el Juego 7. Las 10 derrotas son cinco más que cualquier otro entrenador de la NBA.
Rivers y los 76ers también perdieron un decisivo Juego 7 en casa en la segunda ronda ante Atlanta en 2021 como sembrado No. 1. Embiid respaldó el regreso de Rivers después de la derrota del domingo, pero James Harden no se comprometió a querer a Rivers de vuelta.
A Rivers le quedaban dos años de contrato y tuvo marca de 154-82 en tres años con los Sixers. Ganó el título de la NBA de 2008 como entrenador de los Boston Celtics.
Cuando se le preguntó después de la paliza 112-88 en Boston si esperaba regresar el próximo año, Rivers dijo: "Sí. Creo que me quedan dos años. Nadie está a salvo en nuestro negocio y lo entiendo".
Es solo el último entrenador de renombre despedido durante la postemporada y los 76ers seguramente tendrán su elección entre los mejores del juego. Nick Nurse (Toronto) y Mike Budenholzer (Milwaukee) han sido despedidos después de que ambos ganaron campeonatos desde 2019 y el ex asistente de los Sixers Monty Williams (quien entrenó a Phoenix en las Finales de la NBA de 2021) también está disponible.
Rivers asumió el cargo antes de la temporada 2020-21 por Brett Brown, quien fue despedido después de que los 76ers fueron barridos en la primera ronda de los playoffs.
El propio Rivers acababa de ser despedido unas dos semanas después de que Los Angeles Clippers desperdiciaran una ventaja de 3-1 en la serie y perdieran ante los Denver Nuggets en las semifinales de la Conferencia Oeste.
El técnico esperaba entrenar a un equipo aparentemente a punto de ganar un título. En cambio, estuvo en el banquillo por una de las peores derrotas en la historia del equipo, una derrota de cambio de franquicia ante Atlanta en el Juego 7 que se produjo inmediatamente después de que Ben Simmons no pudo clavar un tiro sin oposición, que se convirtió en una derrota y el final del mandato del guardia All-Star en Filadelfia. Simmons nunca volvió a jugar para los 76ers después de que Rivers y Embiid no respaldaron públicamente a la estrella después de la derrota, y la relación se agrió a partir de ahí.
Simmons fue cambiado un año después por Harden, quien se esperaba que sirviera como la pieza faltante que podría darle a Embiid un campeonato. O al menos en la final de la conferencia.
Cuando se le preguntó después de la derrota en el Juego 7 en Boston para describir su relación con Rivers y si le gustaría que su entrenador regresara para una cuarta temporada, Harden dijo que "nuestra relación está bien" y no respondió la segunda parte de la pregunta.
Ahora, no importa.
"Pensé que teníamos el grupo correcto. Realmente lo hice", dijo Rivers.
Pero otro candidato potencial intrigante a tener en cuenta es el ex entrenador de los Rockets, Mike D’Antoni, quien entrenó a Harden durante cuatro temporadas en Houston y ambos prosperaron allí trabajando bajo Morey. Morey ha sido un firme defensor de Harden y trabajó duro para llevarlo a los 76ers. Con Rivers fuera, otra reunión podría estar en el horizonte.
Harden, quien jugó los últimos meses con un molesto dolor en el tendón de Aquiles izquierdo, tiene una opción de jugador de 35,6 millones de dólares. Fue vago sobre lo que podría hacer este verano. Pero tal vez una reunión con D’Antoni, o, al menos, un entrenador que sepa cómo emparejar a Harden-Embiid con sus puntos fuertes, pueda atraer a The Beard a quedarse. Los 76ers son elegibles para firmar a Harden con un contrato de cuatro años y 210 millones de dólares, mientras que otros equipos no pueden ofrecer más de 202 millones de dólares en la misma duración del contrato.
Rivers también entrenó a Orlando Magic y LA Clippers y tiene 1.097-763 en una carrera que data de la temporada 1999-2000.
