SEATTLE, EE.UU.- Aaron Judge ya había recorrido las bases dos veces mientras patrullaba el jardín derecho en la octava entrada el lunes por la noche, una fuerte actuación que encajaría muy bien en la creciente colección de noches por encima del promedio del actual Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
Mientras perseguía un profundo elevado, la noche estaba a punto de volverse inolvidable.
Judge conectó sus jonrones 16 y 17, luego realizó una espectacular atrapada en la parte superior del prado derecho por un tablazo del dominicano Teoscar Hernández, de los Marineros, en una de las mejores actuaciones del cañonero en el partido disputado en el T-MObile Park.
"He visto muchas buenas atrapadas; no sé si esa fue la mejor atrapada de la historia", dijo Judge. "Creo que si fuera un juego más cerrado, o si eso termina un juego, podría serlo. Solo estoy tratando de hacer una obra de teatro. Cuando midas 6 pies 7, será mejor que pueda llegar allí".
Judge conectó un jonrón de dos carreras de 116.9 mph desde el poste de foul del jardín izquierdo en la tercera entrada y agregó un otro solitario en la sexta entrada. También dobló y anotó tres carreras para marcar el ritmo del ataque de 18 hits de los Bombarderos del Bronx, su mayor cantidad de inatrapables en un juego esta temporada.
Fue el 31er juego de múltiples jonrones de la carrera de Judge, que ocupa el quinto lugar en la historia de la franquicia, cuatro detrás de Joe DiMaggio por el cuarto lugar.
"Es uno de los grandes juegos individuales que verás", dijo el manager Aaron Boone. "Dos jonrones, toma uno hacia atrás, doble, camina. Qué día. Quiero decir, ¿qué dices?"
¿Qué tal esto? Según STATS, Judge es el primer jugador de Grandes Ligas en batear múltiples jonrones y robar un jonrón en el mismo juego desde que lo hizo contra los Reales el 29 de julio del año pasado. Es el único jugador en los últimos 30 años que ha tenido dos juegos de este tipo en su carrera.
"Solo estoy tratando de hacer mi trabajo, tratando de hacer jugadas para mi equipo", dijo Judge. "Especialmente cuando estás golpeando en la parte superior de la alineación, estás tratando de ser una chispa. Tienes que ser capaz de poner algunas carreras, así que lo trataremos como otro juego".
Sí, buena suerte con eso. Unos 10 minutos después del último out, una vez que Judge había hecho un breve discurso a sus compañeros de equipo para reclamar el cinturón de campeonato de celebración, Boone se reclinó detrás de su escritorio en la oficina del gerente visitante y miró con curiosidad un televisor en la esquina más alejada.
Allí, flanqueado por una colección de impresiones de LeRoy Neiman de la vieja escuela y un menú para untar después del juego (filet mignon, fletán y pollo del suroeste), Boone vio repeticiones de la captura de Judge por primera vez. Sacudió la cabeza, todavía sorprendido todos estos años después por lo que su mejor talento puede hacer en un diamante.
"Es un jugador tan especial", dijo Boone. "Él puede hacer cosas que nadie más puede. Es divertido verlo hacerlo todos los días".
La captura de Judge llegó con el relevista Albert Abreu en el montículo. Inmediatamente después del agarre, Abreu levantó ambos brazos triunfalmente.
"De entrada, pensé que probablemente se había ido", dijo Judge. "He visto a Teoscar batear muchas pelotas sobre mi cabeza en el jardín derecho antes. Eché un segundo vistazo ante la pared y supe que tenía una oportunidad. Simplemente no quería perdértelo".
"Me enorgullezco de mi defensa", dijo Judge. "Desde lanzar a las bases hasta tratar de hacer jugadas en la pared, cortando pelotas. La gente puede decir lo que quiera, pero todavía voy a salir y hacer lo que hago".
Jake Bauers también jonroneó e impulsó un par de carreras, mientras que Willie Calhoun e Isiah Kiner-Falefa consiguieron dos carreras impulsadas cada uno para ayudar al lanzador derecho novato Bryce Miller a ocho carreras en 4 2/3 entradas.
Miller llegó al inicio del lunes después de haber mantenido a sus oponentes a 13 hits en sus primeras 31 1/3 entradas de Grandes Ligas. Los Yankees lo golpearon por 11 hits.
El colchón ayudó a apoyar al serpentinero dominicano Domingo Germán en su regreso de una suspensión de 10 juegos por violación de la política de la liga sobre sustancias extranjeras. El derecho limitó a Seattle a cuatro carreras en 6 1/3 entradas, incluyendo un jonrón de Julio Rodríguez.
