Soto, Candelario, Guerrero Jr y Marte entre jugadores con herramientas para mejorar en GL en 2023

MIAMI, FLORIDA, EE.UU (Thomas Harrigan/MLB.com).- Hay muchos factores que pueden ayudar a un jugador a mejorar de un año a otro, ya sea una mejor salud, un nuevo enfoque, una progresión natural de habilidades o simplemente una mejor suerte.

Para averiguar qué aspectos se espera que los jugadores mejoren más de 2022 a 2023, tomamos a todos los jugadores que tuvieron al menos 450 apariciones en el plato la temporada pasada y comparamos su contribución total en el equipo en 2022 (WAR en inglés) con la proyectada para el 2023.

Ronald Acuña Jr., jardinero de los Bravos.: +3.3 WAR

Acuña Jr comenzó a correr en su regreso de una rotura de ligamento cruzado anterior en abril pasado. El jardinero robó dos bases en su primer juego de regreso y pasó a robarse 29 almohadillas en 119 juegos en el año. Sin embargo, desde una perspectiva de habilidades, el jugador venezolano que vimos la temporada pasada no se parecía a la superestrella que era antes de su lesión. Era más lento, su defensa no era tan buena y bateaba con menos potencia a medida que su disciplina en el plato retrocedía. Ahora, a más de 20 meses de su desgarro del ligamento cruzado anterior, el jugador de 25 años podría encontrar lo que perdió la temporada pasada y restablecerse como un candidato perenne al MVP.

Juan Soto, jardinero de los Padres: +3 WAR
2022 WAR: 3.8 | Projected 2023 WAR: 6.8

Soto conectó 27 jonrones y recibió 135 transferencias con solo 96 ponches en 664 apariciones en el plato en el 2022 entre los Nacionales y los Padres, pero un promedio de bateo de .249 arrastró su línea general. Para muchos bateadores, un 145 wRC + habría sido un año de carrera, pero en realidad fue un descenso para el jugador de 24 años después de lo que hizo las dos temporadas anteriores (172 wRC +). Dadas las habilidades de bateo, la juventud y el historial del jardinero quisqueyano, probablemente no se sorprenderá al saber que se proyecta para el segundo WAR más grande detrás del astro de los Yankees, Aaron Judge en 2023.

Andrew Vaughn, 1B, White Sox: +3 WAR
2022 WAR: -0.4 | Projected 2023 WAR: 2.6

La selección general No. 3 en el Draft de la MLB 2019, Vaughn aún no ha tenido su mejor producciòn ofensiva, bateando .255 con 104 wRC + y 32 jonrones en sus primeras dos temporadas. También fue el defensor menos valioso del juego en 2021-22, ya que se vio obligado a jugar en el jardín con demasiada frecuencia con el cubano José Abreu ocupando la primera base de los Medias Blancas. Pero, después de que Abreu firmó con los Astros como agente libre, Vaughn podría tener la oportunidad de jugar la primera base a tiempo completo en 2023. Tal vez conduzca a alguna mejora con el guante. Las proyecciones también ven un gran año proveniente del jugador de 24 años en el plato. Tiene una proyección de 26 jonrones y un 127 wRC +. Vaughn produjo contacto duro en el 20.7% de sus swings la temporada pasada, empatando con Soto por la cuarta tasa más alta en MLB, por lo que hay razones para creer que puede dar un salto en su tercera temporada.

José Miranda, 1B/3B, Twins: +2.1 WAR

Miranda tomó algún tiempo para encontrar su zona de confort después de debutar en mayo pasado, pero una vez que se puso en racha, fue uno de los mejores bateadores novatos de la Liga Americana, registrando un corte de .292 / .349 / .458 con 14 jonrones y 133 wRC + en sus últimos 427 PAs. La defensa fue otra historia. Miranda dividió su tiempo principalmente entre tercera y segunda en las Menores, pero los Mellizos a menudo lo usaron en la primera base en 2022 y no tomó la posición, registrando -6 carreras defensivas salvadas y -4 outs por encima del promedio. Terminó con 1.1 WAR. Por un lado, es probable que vea más tiempo en la esquina caliente después de que los Mellizos cambiaron al colombiano Gio Urshela a los Angelinos, lo que podría conducir a mejores métricas defensivas. Se proyecta para un 122 wRC +, lo que sería un paso adelante de la marca del año pasado de 117.

Jeimer Candelario, inicialista-antesalista, de los Nacionales: +2.1 WAR
2022 WAR: -0.1 | Projecta 2023 WAR: 2

Candelario parecía un bloque de construcción potencial para Detroit en 2020-21, ocupando el tercer lugar entre los tercera base de MLB en WAR (5.8) detrás de sus coterráneos José Ramírez y Manny Machado, mientras colocaba un 125 wRC + en ese lapso. Pero, después de que bateó .217 con un 80 wRC + en 124 juegos en 2022, los Tigres en reconstrucción no ofrecieron oferta en noviembre al jugador de 29 año. Candelario aterrizó con los Nacionales en un contrato de un año y US$ 5 millones, y tendrá la oportunidad de rejuvenecer su carrera en la capital de la nación como el probable tercera base titular de Washington.

Nick Castellanos, OF, Phillies: +2 WAR
2022 WAR: -0.7 | Projecta 2023 WAR: 1.3

Castellanos fue uno de los mejores bateadores de la Liga Nacional en 2021 (34 jonrones, 139 wRC +), después de lo cual optó por rescindir su contrato con los Rojos y firmó un contrato de cinco años y $ 100 millones con los Filis. El bateador de swing libre no solo disminuyó en todos los ámbitos durante su primer año en Filadelfia, sino que terminó penúltimo entre los jugadores de posición de clasificación con -0.7 WAR. Las proyecciones de Castellanos para 2023 (109 wRC +) en realidad no son tan optimistas, pero 1.3 WAR aún sería un salto de 2 victorias desde la temporada pasada.

Ketel Marte, 2B, D-backs: +2 WAR
2022 WAR: 1.4 | Projecta 2023 WAR: 3.4

Después de terminar cuarto en la carrera por el MVP de la Liga Nacional en 2019 (32 jonrones, 150 wRC +) y registrar un 140 wRC + mientras luchaba contra las lesiones en 2021, Marte combinó un bate promedio de la liga (102 wRC +) con una defensa mediocre (-6 DRS, -3 OAA) en la segunda base en 2022. Las proyecciones ven un gran rebote (al menos en la ofensiva), con un pronóstico de 17 jonrones y 122 wRC +.

MJ Melendez, C/OF, Royals: +1.9 WAR
2022 WAR: -0.2 | Projecta 2023 WAR: 1.7

Aunque Meléndez fue elogiado por su defensa como prospecto receptor, su trabajo con los guantes durante su temporada de novato fue tan pobre que su futuro como receptor de Grandes Ligas ahora está en duda. El joven tiene un cañón por brazo, pero fue uno de los peores lanzadores de MLB y ocupó el último lugar por un amplio margen en la nueva métrica de bloqueo de Statcast. Con Meléndez esperando ver más tiempo en el jardín que detrás del plato en 2023. Es probable que su defensa no reste valor al bate tanto como lo hizo la temporada pasada. Hablando de su bate, el 99 wRC + de Meléndez en 2022 no fue notable, pero con su comprensión de la zona de strike y su tremendo poder bruto, es un candidato para estallar este año.

Jared Walsh, 1B, Angels: +1.9 WAR
2022 WAR: -0.6 | Projecta 2023 WAR: 1.3

Lo que fue una buena historia para Walsh, una ex selección de la 39ª ronda del Draft convertida en All-Star que produjo 29 jonrones, 98 carreras impulsadas y 126 wRC + en 2021, empeoró el año pasado. El primera base registró un 78 wRC +, una marca de 10 entre los jugadores con al menos 450 apariciones en el plato, antes de someterse a una cirugía de fin de temporada por síndrome de salida torácica en septiembre. Ahora sano, el jugador de 29 años buscará pasar la página y volver a encarrilar su carrera en 2023.

Vladimir Guerrero Jr., 1B, Blue Jays: +1.8 WAR
2022 WAR: 2.8 | Projecta 2023 WAR: 4.6

Es difícil llamar a la temporada 2022 de Guerrero Jr una decepción considerando que conectó 32 jonrones en 160 juegos y fue un 32% mejor que el promedio de la liga en el plato (132 wRC +). Dicho esto, el joven bateador no igualó la barra alta que estableció el año anterior, cuando produjo 48 dingers y cortó .311 / .401 / .601 con un 166 wRC +, lo que lleva a un segundo lugar en la carrera por el MVP de la Liga Americana. Con solo 24 años, Guerrero podría estar listo para reclamar su estatus de élite en 2023: las tablas de profundidad de FanGraphs lo proyectan como el sexto wRC + más alto (154) de cualquier bateador.

Salvador Perez, receptor-bateador designado de los Reales: +1.8 WAR
2022 WAR: 0.5 | Projecta 2023 WAR: 2.3

La regresión siempre fue probable después de que Pérez empató en el liderato de la MLB en jonrones (48) y lideró las Mayores con 121 carreras impulsadas en 2021, pero su declive fue más dramático de lo esperado debido en gran parte a la lesión en el pulgar izquierdo que sufrió inicialmente en mayo y se agravó en junio, lo que llevó a una cirugía.

Es poco probable que el veterano defensor se acerque a sus números de 2021 nunca más, pero su desempeño después de regresar del procedimiento, bateó .297 con 12 jonrones y 131 wRC + en sus últimos 57 juegos, es una fuente de optimismo de cara a su temporada de 33 años.