Acuña Jr en Liga Nacional y Ohtani en Americana ganan premio Jugador Más Valioso con históricos unánimes

ESTADOS UNIDOS.– Lo que Ronald Acuña Jr. hizo por los Bravos y lo que Shohei Ohtani hizo por los Angelinos en 2023 fue histórico. Y apropiadamente, dos de las estrellas más grandes del deporte fueron reconocidas con un resultado histórico en la votación del Jugador Más Valioso.

Por primera vez en un proceso de votación que se remonta a 1931, los dos honores de Jugador Más Valioso anunciados por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos en MLB Network el jueves por la noche fueron unánimes. Ohtani capturó su segundo Jugador Más Valioso de la Liga Americana en las últimas tres temporadas y se convirtió en el primer jugador en ser elegido por unanimidad dos veces, mientras que Acuña ganó su primer galardor en la Liga Nacional.

Este fue un broche de oro apropiado para la innovadora temporada de 40 jonrones y 70 robos de Acuña que, técnicamente, no ha terminado. Vio el anuncio junto a familiares y compañeros de equipo en el clubhouse de Tiburones de la Guaira, su equipo de pelota invernal en su natal Venezuela.

«Es extremadamente emocionante», dijo Acuña con el miembro del Salón de la Fama y analista de MLB Network, Pedro Martínez, actuando como intérprete. «Me está costando explicarlo, pero soy realmente privilegiado de estar en el clubhouse con mi familia presente, mis compañeros de equipo y todo lo demás que está pasando. Estoy muy contento de tener esta oportunidad».

En tanto que, Ohtani, quien solo aumentó su popularidad al realizar su entrevista de MVP junto a un adorable perro, se convirtió en el jugador número 29 en ganar múltiples MVP desde que BBWAA comenzó a votar en 1931. Lo único que se interpuso en su camino para ganar tres MVP consecutivos fue una pequeña cosa llamada Aaron Judge que rompió el récord de jonrones en una temporada de la Liga Americana el año pasado.

«Obviamente, quería ganar el año pasado, pero Judge tuvo una temporada espectacular y, merecidamente, la ganó», dijo Ohtani a través del intérprete Ippei Mizuhara. «Así que quería volver más fuerte y tratar de ganar este año… Mi objetivo era llegar a la cima, y supongo que todo mi arduo trabajo valió la pena».

Acuña y Ohtani obtuvieron los 30 votos para el primer lugar. Mookie Betts y Freddie Freeman, de los Dodgers, terminaron segundo y tercero, respectivamente, en la Liga Nacional; los campeones de la Serie Mundial, Corey Seager y Marcus Semien, de los Rangers, terminaron segundo y tercero, respectivamente, en la Liga Americana. Como siempre, la votación se llevó a cabo al final de la temporada regular.

Aunque los resultados de ambas votaciones fueron ampliamente esperados, eso no debe ocultar lo sorprendentes y espectaculares que fueron los resultados en el campo proporcionados por estos dos talentos.

Pero, en las últimas semanas de la temporada, Acuña, de 25 años, quien se unió a Miguel Cabrera y José Altuve como los únicos jugadores nacidos en Venezuela en ganar el premio al Jugador Más Valioso, siguió creando y bautizando nuevos clubes, conectando 41 jonrones y 73 robos, líder en las Grandes Ligas. Nunca había habido un jugador en la historia de las Mayores que tuviera una temporada de 40 jonrones y una temporada de 70 robos en su carrera. El jardinero derecho de los Bravos hizo ambas cosas en una temporada.

Acuña, por supuesto, logró esta fantástica hazaña en un nuevo entorno de reglas que ayudó e instigó a los ladrones de bases con límites de pickoff y bolsas más grandes. Pero ninguno de los otros 13 jugadores que conectaron más de 35 jonrones esta temporada tuvo siquiera 21 robos, y mucho menos 70. Acuña estaba en un mundo propio mientras registraba 159 juegos jugados en el puesto de primer bate para una ofensiva de los Bravos que terminó la temporada con la misma marca de carreras creadas por el equipo más la marca (125) que los Yankees de 1927.

Además, Acuña Jr fue, según una investigación de Jayson Stark de The Athletic, el primer jugador en liderar su liga en hits (217), carreras anotadas (149), porcentaje de embasarse (.416), OPS (1.012) y bases totales (383) desde el miembro del Salón de la Fama Carl Yastrzemski con los Medias Rojas en 1967. Los únicos que lo hicieron fueron Nap Lajoie (1901), Ty Cobb (1909 y 1915), Rogers Hornsby (1921, 1922 y 1924) y Stan Musial (1948), todos miembros del Salón de la Fama.

El jardinero venezolano se convirtió en el octavo Jugador Más Valioso de los Bravos y el primero desde que Freeman ganó el premio en la campaña 2020 acortada por COVID.
Como si no hubiera bateado suficientes jonrones y robado suficientes bolsas para un año, Acuña está de vuelta en Venezuela.

«La razón por la que lo hago», explicó, «es porque el año pasado tuve la oportunidad de jugar y mucha gente pudo verme y jugar allí me ayudó mucho. No hay mejor lugar para hacerlo que el mismo lugar en el que empecé el año pasado».

Esta es la séptima vez que un jugador de los Angelinos gana el MVP, aunque Ohtani lo reclama en un momento en que su paradero para 2024 no está claro.

Ohtani celebra con su perro

Antes de posiblemente la agencia libre de MLB más fascinante en la historia de ese proceso, Ohtani llevó incluso su estatus único a un nuevo extremo. Porque en 2023, no solo fue un bateador de élite y un lanzador de élite, como lo había sido en su año de MVP de 2021 y en su subcampeonato de 2022. Ohtani, de 29 años, fue en realidad, según varias medidas importantes, el mejor bateador de su liga. El bateador designado capturó la corona de jonrones de la Liga Americana (44) por primera vez, tuvo el máximo de la liga en porcentaje de embasarse (.412) y bases totales (325) y lideró la MLB en porcentaje de slugging (.654), OPS (1.066) y OPS+ (184).

Ohtani hizo lo anterior mientras también registraba una efectividad de 3.14, 142 EFE+ y 167 ponches en 132 entradas en 23 aperturas en el montículo.

«Sentí que tuve un muy buen balance este año, tanto a la ofensiva como al pitcheo», dijo Ohtani. «Obviamente fue desafortunado no haber podido terminar la temporada sano. Pero aparte de eso, estoy contento con la temporada que tuve».

Nunca ha habido un jugador como Ohtani, y nunca ha habido una temporada como la que amasó Acuña. En 2023, estos jugadores hicieron historia. Ahora tendrán el hardware para acompañarlo.

Cortesía: Anthony Castrovince/MLB.com