Jigoro Kano descubrió artes marciales en medio de premura por aprender para enfrentar a burlones

SANTO DOMINGO.– Desde la edad de once años, Jigoro Kano llegó a Edo (Tokio) y comenzó sus estudios, sobre todo en la historia clásica japonesa y china y en la caligrafía, así como en idiomas extranjeros, particularmente inglés.

Según describe en una historia la Federación Internacional de Judo, Kano acudió a un internado a sus catorce años para salir del redil familiar. Su frágil estatura lo convirtió en el hazmerreír de sus compañeros de clase, que no dudaron en tratar de intimidarlo. Este fue el desencadenante de su deseo de aprender jūjutsu, pero también lo que lo empujó a estudiar aún más. Su trabajo valió la pena. Al tomar la iniciativa en su clase, recibió atención y un poco más de respeto. Estaba interesado, entre otras cosas, en las matemáticas y descubrió que aún no sabía lo suficiente, por lo que tomó clases nocturnas.

En abril de 1874, ingresó en la Escuela de Lenguas Extranjeras donde perfeccionó sus conocimientos de inglés, que le serían de gran utilidad durante sus futuros viajes, viajes durante los cuales, no dudó en escribir directamente en el idioma de Shakespeare.

Kano aún no tenía 18 años cuando ingresó en la Universidad de Tokio, en la facultad de letras, de la que se graduó en 1881. Al mismo tiempo, continuó interesado en la filosofía, la moral y la estética, mientras mejoraba en jūjutsu.

Esta atracción jūjutsu no estuvo exenta de dificultades. Debe recordarse aquí que jūjutsu, ju-jitsu o incluso jiu-jitsu (柔術, jūjutsu, literalmente: el arte suave, el arte de la lucha sin armas empleando agarres, lanzamientos y golpes paralizantes para someter o deshabilitar a un oponente), luego reunió técnicas de combate que habían sido desarrolladas por los samuráis durante la época de Edo, antes de la apertura de Japón a Occidente. Estas técnicas estaban destinadas a enseñar a Samurai y Bushis cómo defenderse cuando se encontraban desarmados durante un duelo o en el campo de batalla. Mientras que el término Samurai (侍) es ampliamente utilizado y todavía conocido hoy en día, refiriéndose a los miembros de la clase guerrera que gobernó el Japón feudal durante casi 700 años, Bushi es menos familiar.

Los dos no deben confundirse, ya que corresponden a diferentes funciones y a diferentes períodos de la historia japonesa. Los Bushi eran básicamente jinetes blindados cuya arma principal era el yumi (arco). Su misión era proteger a los clanes familiares llamados uji. Esta proximidad a la nobleza japonesa les valió el título de «caballeros guerreros».

Por lo tanto, si hay diferencias entre los Samurai y los Bushis, es cierto que a lo largo de los siglos ambos desarrollaron técnicas de combate y con raíces similares. Si el manejo del sable era la más noble de las artes guerreras, el aprendizaje de otras técnicas de combate era necesario si uno quería ser efectivo en el campo de batalla. Sin embargo, el jūjutsu todavía se consideraba inferior.

La época en la que nació Kano corresponde, como hemos visto, a una profunda metamorfosis de la sociedad japonesa. Así, el Haitōrei (廃刀令) o edicto para la prohibición de espadas, es una ley del gobierno de Japón que, el 28 de marzo de 1876, prohibió el porte de armas en lugares públicos. Sólo los militares y la policía todavía tenían derecho a portar armas y sólo durante las ceremonias con trajes oficiales. Aparte de estas situaciones muy específicas, a todos los delincuentes se les confiscaron sus armas. Esto obstaculizó enormemente el crecimiento de las escuelas de jūjutsu, especialmente aquellas centradas en el manejo de armas. Jūjutsu tenía mala prensa, pero continuó desarrollándose a pesar de todo, ya que estaba anclado en la cultura ancestral japonesa.

Los viejos maestros de artes marciales continuaron eximiendo su arte, incluso si eso se hacía con discreción. Había muchas escuelas, cada una con su propia especialidad y especificidades. Un debate estaba en su apogeo en los círculos educativos. Por un lado estaban los que abogaban por el uso de métodos occidentales de educación física en la educación escolar y, por otro lado, los que argumentaban que los métodos de lucha tradicionales japoneses deberían tener su lugar. El conflicto entre los dos campos duró años y, como veremos, Kano se convirtió en uno de los cerebros de una enseñanza que unió las dos visiones. Sin embargo, todavía era demasiado pronto para detallar su enfoque.

Por lo tanto, Kano oyó hablar del jūjutsu a una edad muy temprana y lo encontró fascinante. Fue un tal Sakai Umenari, un viejo conocido de la familia, quien un día le mostró un kata, pero Sakai Umenari se negó a decirle más o a enseñarle nada. Otro personaje, llamado Katagiri Ryūji, que trabajaba para su padre, también le mostró a Kano algunos katas, pero igualmente se negó a enseñarle jūjutsu.

El deseo de saber más, al principio para defenderse y ganar confianza en sí mismo, atormentó a Kano. Tenía que encontrar una manera de dejar de ser víctima del acoso de sus compañeros de clase. Sin embargo, tuvo que esperar unos años más para finalmente comenzar a aprender jūjutsu.

Fue en 1877 que se cruzó con Fukuda Hachinosoke, a través de Yagi Sadanosuke. Este último era una especie de viejo curandero que había practicado artes marciales. Cuando Kano lo conoció, Sadanosuke era un anciano que se maravilló del interés de Kano en el jūjutsu. Lo dirigió a Fukuda Hachinosoke, a quien Kano visitó con su hermano. Kano había encontrado a su primer maestro de jūjutsu. Todavía tenía que convencer a su padre para que le permitiera practicar artes marciales, que estaban bastante mal vistas en ese momento, como vimos. Cuando esto se hizo, Kano comenzó a frecuentar el pequeño dojo de Fukuda Hachinosoke.

La idea de Kano del jūjutsu cuando comenzó a practicarlo era bastante restrictiva, como lo era en la sociedad japonesa de la época. En general, el jūjutsu era considerado principalmente como un método de lucha, que es para lo que Kano había venido, no para luchar realmente, sino para tener suficiente confianza en sí mismo para enfrentar las burlas que recibía en la escuela.

Sin embargo, muy rápidamente el joven discípulo de Fukuda Hachinosoke, se dio cuenta de que había algo más profundo que estudiar: EL CAMINO, aunque no era objeto de mucha atención. Esto es lo que dijo al respecto: «En el pasado, los maestros de jūjutsu que tenían cierta capacidad de discernimiento, no la usaban solo en su trabajo técnico, sino que también tenían que reflexionar sobre el camino. Sin embargo, incluso si este tipo de enseñanza sigue siendo probable, fue bastante insuficiente».

Muchos años después, una vez inventado el judo y en pleno desarrollo, su fundador diría que el estudio del camino era lo que principalmente distinguía al judo del jūjitsu, porque, en el judo, el estudio del camino era más importante que la técnica. En un futuro episodio, descubriremos cómo Kano sintetizó lo que había aprendido, para inventar su propia disciplina, la que guiaría a todos los practicantes en el camino; Judo estaba a punto de ver la luz del día.