Jokic favorito al MVP de la NBA; Embiid le pisa los talones restando tres semanas de temporada

SANTO DOMINGO.- Solo quedan 30 días para finalizar la temporada regular, Jokic parece estar en camino de convertirse en el cuarto jugador en la historia de la NBA en alcanzar tres premios MVP consecutivos. Si lo logra, el pívot se unirá a la compañía de élite Bill Russell, Wilt Chamberlain y Larry Bird, quienes de 1983-86 se ganaron la distinción de ser el último jugador en llevarse a casa tres galardones seguidos.

Llevando a Filadelfia a victorias en tres de sus últimas cuatro salidas, Embiid promedia 36.8 puntos en ese lapso), mientras su club sigue en ascenso sobre los Celtics de Boston en la clasificación de la Conferencia Este, a solo dos juegos de empatar por el sembrado número dos.

«Nikola es un centro esencial de todo lo que hacemos en el extremo ofensivo de la cancha. Solo porque es tan hábil para ser un centro de 10 asistencias por juego, no lo tengas en contra», dijo el dirigente Michael Malone. «Va a hacer la jugada correcta. Sé que estamos [25-0] cuando tiene un triple-doble. Entonces, si la gente quiere interpretar eso como relleno de estadísticas, espero que continúe haciéndolo. Cuando consigue triples-dobles, ganamos. Afecta nuestras victorias porque es un jugador MVP. Cuando contribuye de diferentes maneras, eso nos permite jugar a un nivel mucho más alto».

En tanto que el griego Giannis Antetokounmpo, dos veces MVP, se ha quedado fuera de las últimas dos competencias de Milwaukee, primero por una enfermedad no vinculada al COVID 19, y luego por dolencias en la mano derecha. Sin embargo, Antetokounmpo ha sido la fuerza impulsora de un equipo que ha ganado 19 de 20, incluida una racha de 16 seguidos que fue cortada el sábado por Filadelfia con la fuerza de un triple de Embiid con 3.41 segundos restantes.

La carrera al MVP sigue siendo de tres hombres en la que cada jugadoR es realmente digno de cargar con la trofeo.

El base superestrella de Dallas, Luka Doncic, parece haberse escapado de la contienda real, considerando que los Mavericks han perdido siete de sus últimos 10 para caer en territorio de Play-In.

Jayson Tatum de Boston también parece estar perdiendo impulso, especialmente cuando se considera que los Celtics perdieron tres de sus últimos cuatro. Ambos se ubican en el No. 4 y No. 5 en la Carrera Kia a la Escalera MVP de esta semana, respectivamente.

Los 5 mejores en la carrera MVP:

Nikola Jokic, Denver Nuggets
Clasificación de la semana pasada: No. 1
Estadísticas de temporada: 24.3 puntos, 11.8 rebotes y 10 asistenciasrpg.

Jokic ayudó a los Nuggets a anotar cuatro victorias consecutivas, incluido el triunfo del lunes por 118-113 contra Toronto que incluyó muchos momentos destacados, antes de que el club sufriera un raro revés en casa contra los Chicago Bulls. «Es un juego. Creo que en realidad estamos jugando bien», dijo Jokic. «Un partido no significa que seamos un mal equipo. Pero creo que tenemos debilidades como todos los equipos. [Nosotros] probablemente [necesitamos] ocultar [las] debilidades tanto como sea posible [antes de los playoffs] o simplemente mejorar esas debilidades. Ese va a ser el objetivo antes de los playoffs». Jokic ha liderado a los Nuggets en puntos, rebotes y asistencias en 99 ocasiones durante su carrera de ocho temporadas, marcando la mayor cantidad de veces en la historia de la NBA que un pívot ha logrado esa hazaña.

Joel Embiid, Philadelphia 76ers
Clasificación de la semana pasada: No. 4
Estadísticas de temporada: 33.3 puntos, 10.1 rebotes y 4.1 asistencias.

En el papel, el viaje de cinco juegos del equipo para comenzar el mes parecía desalentador. Pero los Sixers lo manejaron magistralmente, terminando 4-1 con Embiid perdiendo 35 puntos o más en tres de esas salidas. La presentación distintiva del viaje tuvo lugar el sábado en Milwaukee, donde Embiid anotó 31 puntos con 10 asistencias y seis rebotes en la victoria del equipo por 133-130 contra Antetokounmpo y los Bucks. Filadelfia se recuperó de un déficit de 18 puntos en la segunda mitad para romper la racha ganadora de 16 juegos del equipo local, la más larga de la liga desde la racha de 18 juegos de Phoenix la temporada pasada. Dos noches más tarde, Embiid produjo su 11ª noche de 40 puntos de la temporada en una victoria sobre Indiana antes de seguir con una buena actuación contra un tres veces Jugador Defensivo del Año de Kia.

Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks
Clasificación de la semana pasada: No. 2
Estadísticas de temporada: 31.2 puntos, 11.9 rebotes y 5.5 asistencias

Antetokounmpo estuvo fuera de la alineación por segundo partido consecutivo el jueves contra Brooklyn debido a un dolor en la mano derecha después de perderse la victoria del equipo el martes en Orlando debido a una enfermedad no COVID. Las dos ausencias se produjeron inmediatamente después de que el jugador de 28 años repartiera 13 centavos en una victoria sobre Washington el domingo, además de empatar un récord de temporada en bloqueos (tres) solo una noche después de que Embiid y los Sixers rompieron la racha ganadora de 16 juegos de Milwaukee. «Fueron a donde querían ir, anotando desde la pintura, flotadores, isos, rebotes ofensivos, tiros libres, 3s», dijo sobre los Philadelphia 76ers.

Jayson Tatum, Boston Celtics
Número tres la pasada semana
Promedia 30.3 puntos, 8.8 rebotes, 4.7 asistencias

Boston tropezó con una racha de tres derrotas en las que cedió ventajas de dos dígitos en cada derrota antes de que Tatum anotara 30 el miércoles en una victoria contra Portland que rompió la racha perdedora. La actuación marcó el partido número 24 del jugador de 36 años esta temporada con 30 puntos o más, y se había quedado fuera de la derrota del lunes en Cleveland debido a un dolor en la rodilla. Después de haber caído al segundo lugar en el Este, los Celtics buscan recuperar su mojo a medida que la temporada regular termina. «Los grandes equipos siguen siendo la mejor versión de sí mismos por más tiempo», dijo el entrenador de Boston, Joe Mazzulla. «Cuando no lo haces, tienes que volver rápidamente a ser quien eres». Eso no será fácil con el próximo calendario. Los Celtics comienzan un viaje de seis juegos el sábado en Atlanta, seguido de visitas a Houston, Minnesota, Portland, Utah y Sacramento.

Luka Doncic, Dallas Mavericks
Clasificación de la semana pasada: No. 5
Estadísticas de temporada: 33.0 puntos, 8.6 rebotes y 8.0 asistencias

Incluso antes del intercambio por Kyrie Irving, nadie esperaba que un equipo de los Mavericks liderado por Doncic que venía de una aparición en las finales de la Conferencia Oeste en 2022 estuviera actualmente sentado en territorio de torneo de play-in. Pero ahí es donde estamos, Dallas continúa luchando para encontrar un nivel de consistencia con su backcourt superestrella. Doncic abandonó el tercer cuarto de la derrota del miércoles en Nueva Orleans debido a un molesto dolor en el muslo izquierdo que lo ha estado molestando durante bastante tiempo. La buena noticia es que una resonancia magnética no reveló daños significativos. Pero se desconoce cómo la lesión podría afectar al jugador de 24 años en el tramo. Dallas es octavo en el Oeste con solo 15 juegos por jugar.

Los siguientes cinco:

Kevin Durant, Phoenix Suns (Clasificación de la semana pasada: No. 6)

Julius Randle, New York Knicks (Clasificación de la semana pasada: No. 7)

Domantas Sabonis, Sacramento Kings (Clasificación de la semana pasada: No. 8)

James Harden, Philadelphia 76ers (Clasificación de la semana pasada: no clasificada)

Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder (Clasificación de la semana pasada: No. 10).

Y cinco más

Bam Adebayo, Miami Heat; Devin Booker, Phoenix Suns; Damian Lillard, Portland Trail Blazers; Donovan Mitchell, Cleveland Cavaliers; Ja Morant, Memphis Grizzlies.