Alemania impone ofensiva y vence a EE.UU para avanzar a final de la Copa Mundial FIBA 2023

MANILA, Filipinas.- No habrá medalla de oro para Estados Unidos en esta Copa del Mundo. Y por segunda vez consecutiva en el torneo más grande de la FIBA, puede que no haya ninguna medalla para los estadounidenses.

En cambio, es Alemania en la cúspide de un título mundial.

Andreas Obst anotó 24 puntos, Franz Wagner agregó 22 y Alemania anotó más puntos que cualquier otro equipo contra un equipo de baloncesto de Estados Unidos con jugadores de la NBA, ganando 113-111 en las semifinales de la Copa del Mundo el viernes por la noche.

«Este equipo es muy digno de ganar un campeonato», dijo el entrenador estadounidense Steve Kerr. «Y simplemente no lo logramos».

No, no lo hizo, y ahora las preguntas volarán una vez más. Estados Unidos ha estado hablando durante años sobre cómo la continuidad de los mejores equipos internacionales ha cerrado lo que una vez fue una brecha considerable entre los estadounidenses y el resto del mundo.

Estados Unidos ha ganado los últimos cuatro títulos olímpicos, pero ahora son dos Copas Mundiales consecutivas sin oro para el programa más ganador del planeta.

«Terrible», dijo el guardia estadounidense y capitán Jalen Brunson. «Simple y llanamente».

Alemania, el último equipo invicto que queda en el torneo con 7-0, jugará contra Serbia el domingo (8:40 a.m. EDT) por el título de la Copa del Mundo. Serbia venció a Canadá en la primera semifinal, llegando a su segunda final de la Copa del Mundo en los últimos tres torneos; perdió 129-92 ante Estados Unidos en el juego de campeonato de 2014.

Obst acertó el tiro de la noche, un triple con 3:1 restantes para poner a Alemania arriba por cuatro y casi apagar un último rally de Estados Unidos. Alemania lideró durante 15 de los 30 minutos del juego, Estados Unidos lideró durante aproximadamente 40 4/1, y no había duda de quién estaba controlando el juego gran parte del camino.

«Es un grupo especial», dijo el entrenador de Alemania, Gordie Herbert, después de que su equipo llegó a la final de la Copa del Mundo por primera vez. «La forma en que jugamos, la forma en que jugamos juntos, nos mantuvimos unidos cuando las cosas se pusieron difíciles y tuvimos jugadores que hicieron algunas jugadas enormes. Uno más para ir».

Estados Unidos, abajo por 10 a mediados del cuarto, casi logró una remontada, acercándose a un punto en dos ocasiones separadas en los minutos finales. Pero los estadounidenses nunca tomaron la delantera, y fueron los alemanes saltando y abrazándose cuando el tiempo expiró.

«Sabíamos la tarea que teníamos entre manos, y era ganar», dijo el guardia estadounidense Austin Reaves. «Y no hicimos eso».

Anthony Edwards anotó 23 puntos para Estados Unidos (5-2), que recibió 21 de Reaves, 17 de Mikal Bridges y 15 de Brunson. Los estadounidenses dispararon el 58%, pero dejaron que Alemania disparara el 58% también, y esa fue la ruina final.

«Si cedes 113 puntos en un juego de 40 minutos, no vas a ganar muchos de ellos», dijo Reaves.

El récord anterior de puntos permitidos por un equipo masculino de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos o la Copa del Mundo en la era en que los jugadores de la NBA podían ser utilizados, que se remonta a 1992, fue de 110. Y eso fue antes en este torneo, contra Lituania, que también fue una derrota de Estados Unidos. Esa derrota no condenó las esperanzas de medalla de oro de los estadounidenses. Este lo hizo.

«Nunca pudimos hacer que nos sintieran defensivamente», dijo Kerr.
Alemania había estado 0-6 entrando el viernes contra los estadounidenses en la Copa del Mundo o la competencia olímpica, por lo general siendo eliminada en esos juegos.

Esta vez no. Una vez más, incluso traer la única lista llena de todos los jugadores de la NBA no fue suficiente para los Estados Unidos en la Copa del Mundo. Los estadounidenses terminaron séptimos en la Copa Mundial 2019 en China; este final, tercero o cuarto, técnicamente será mejor, pero nada más que el oro iba a ser satisfactorio para el seleccionado estadounidense.

Daniel Theis tuvo 21 puntos para Alemania. Theis ha anotado 21 o más puntos seis veces en su carrera en la NBA, y fue elegido el viernes para uno de los juegos de su vida.
«Obviamente, una victoria histórica para Alemania», dijo Franz Wagner. «Tenemos uno más para ir».

Un tercer cuarto de 35-24 fue básicamente la diferencia para Alemania, que esta vez terminó el trabajo que no pudo lograr cuando se reunió con los estadounidenses en Abu Dhabi para una exhibición a principios de este verano. Alemania lideró ese juego por 16 en la segunda mitad, luego una carrera de 18-0 de los estadounidenses en el tramo final llevó a una victoria de Estados Unidos por 99-91.

Esta vez necesitaba heroicidades similares. Casi llegaron allí. Palabra clave: casi. Esta vez, Alemania lo remató. Y cuando terminó, Reaves no pudo evitar ver a Schroder, su ex compañero de equipo con Los Angeles Lakers, deleitarse con un gran momento para el baloncesto alemán.

«Inclina tu sombrero hacia él», dijo Reaves. «Sé lo especial que es este momento para él».