Antetokounmpo y Lillard están «muy cerca» de regresar a alineación de los Bucks

MILWAUKEE, EE.UU.- El dirigente de los Bucks de Milwaukee, Doc Rivers, sigue expresando su esperanza de que Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard puedan regresar de lesiones antes del final de su serie de primera ronda de la Conferencia Este con los Pacers de Indiana.

Los Bucks jugaron sin sus dos mejores jugadores una vez más y mantuvieron viva su temporada con una victoria por 115-92 en el Juego 5 el martes por la noche. A Rivers se le preguntó después sobre la posible disponibilidad de Antetokounmpo y Lillard para el resto de la serie.

«No sé cómo responder a eso», dijo Rivers. «Lo sé, espero. Creo que están muy, muy, muy cerca».

Antetokounmpo está lidiando con una distensión en la pantorrilla izquierda que lo ha mantenido fuera durante toda la serie. Lillard se lesionó el tendón de Aquiles durante la derrota de los Bucks por 121-118 en tiempo extra en el Juego 3 el viernes.

Los Bucks sobrevivieron a un partido que debían ganar sin ellos el martes. Los Pacers aún lideran la serie al mejor de siete 3-2 de cara al Juego 6 del jueves en Indianápolis.

Antetokounmpo no ha jugado desde que sufrió una distensión en la pantorrilla izquierda en la victoria del 9 de abril contra los Boston Celtics. El dos veces Jugador Más Valioso de Kia tuvo problemas para correr por la cancha en el tercer cuarto de ese juego cuando se agarró la pantorrilla izquierda y se sentó en el piso antes de dirigirse finalmente al vestuario. Una resonancia magnética reveló la distensión muscular.

Lillard se torció la rodilla izquierda en el primer cuarto del Juego 3, se fue al vestuario y regresó al juego, luego se lastimó el tendón de Aquiles al final del último cuarto. El escolta siete veces All-NBA no jugó en la derrota de los Bucks por 126-113 en el Juego 4 el domingo.
Ambos jugadores estaban mirando desde el banquillo durante el Juego 5.

«Están metidos en eso», dijo el alero de los Bucks, Khris Middleton. «Nos están animando, animándonos. Cada vez que ven algo en el juego, nos hablan de ello. Nos están animando. …Es genial tener su apoyo en el banquillo. Ojalá estuvieran ahí con nosotros, pero a su debido tiempo, espero que estén ahí pronto».

Milwaukee ha logrado evitar la eliminación gracias en gran parte a Middleton, quien ha anotado al menos 25 puntos en cada uno de los últimos tres juegos de los Bucks a pesar de lidiar con un esguince en el tobillo derecho.

Middleton anotó 42 puntos en la derrota en tiempo extra del Juego 3 y tuvo 25 más cuando los Bucks cayeron en el Juego 4. Siguió acumulando 29 puntos, 12 rebotes y cinco asistencias el martes.

«Nos dio todo esta noche», dijo Rivers.

Otros Bucks también dieron un paso al frente el martes. Bobby Portis se recuperó de una expulsión en el Juego 4 para sumar 29 puntos y 10 rebotes. Patrick Beverley se sobrepuso a una distensión en el oblicuo derecho y tuvo 13 puntos y 12 asistencias. Pat Connaughton tuvo su mejor partido de la serie con nueve puntos y cuatro asistencias.

Esperan haber mantenido esta serie el tiempo suficiente para que Antetokounmpo y Lillard regresen.