Gerrit Cole responde con creces a expectativas de los Yankees, pese a escaso apoyo ofensivo

NUEVA YORK, EE.UU (Mike Lupica/MLB).– Los Yankees firmaron al as Gerrit Cole por nueve años y $ 324 millones después de que dejó a los Astros como agente libre después de la temporada 2019, lo firmaron para hacer lo que CC Sabathia hizo cuando los Yankees lo firmaron como agente libre una década antes: Ser tan dominante como lo había sido CC en el Bronx, además de convertirse en el brazo de cañón como en su momento lo hizo el gran serpentinero zurdo en 2009.

Cole ha sido absolutamente ese tipo de as desde que se puso las famosas rayas de los Yankees, y ahora finalmente podría ganar el Premio Cy Young que le ha eludido durante toda su carrera como lanzador de poder en las Grandes Ligas. Cole, quien ha terminado segundo dos veces en la votación del Cy Young (2019 y ’21) y entre los cinco primeros tres veces (’15, ’18, ’20), ha sido todo lo que los Yankees esperaban, entregado para ellos cada cinco días durante cuatro temporadas, más esta temporada que nunca.

Lo que Cole no ha hecho en Nueva York es no llevar a los Yankees hasta octubre como lo hizo Sabathia en el 2009. Pero, eso no ha sido su culpa. Él continúa sosteniendo su final. Y esta temporada, una que vio a los Yankees llegar a una gran serie de agosto con un récord inferior a .500, no solo ha sido por mucho el mejor abridor de su equipo, sino el Más Valioso.

Aaron Judge llegó al fin de semana habiendo jugado solo 67 de los 121 juegos de los Yankees, principalmente debido a la lesión en el dedo del pie que sufrió contra los Dodgers el primer sábado por la noche en junio. Cole, sin embargo, ha estado allí para su equipo cada cinco días. Llegó al fin de semana con un récord de 10-3 y una efectividad de 2.76. No es Cole quien ha decepcionado a la ofensiva de los Yankees. Es al revés. Es una de las razones por las que tiene 12 salidas sin decisiones en sus 25 aperturas esta temporada.

E incluso cuando los bateadores de los Yankees han producido para él, como lo hicieron el domingo pasado contra los Marlins en Miami, fue el bullpen quien no pudo mantener la ventaja de 7-2 que tenían los Yankees cuando Cole dejó el juego. El cerrador Clay Holmes explotó en la parte baja de la novena entrada y los Marlins remontaron y finalmente ganaron, 8-7. Cole no tuvo sus mejores cosas en Miami. Todavía tenía suficiente para lanzar seis entradas y permitir dos carreras y ponchar a seis. Fácilmente debería haber sido ganar el No. 11 para él. Resultó ser la no-decisión No. 12 en su lugar.

Esta no podría haber sido la forma en que pensó que irían las cosas en Nueva York. No hay duda de que ha tenido sus oportunidades en octubre con los Yankees, en su mayoría bien lanzadas cuando llegó allí, la excepción evidente fue cuando los Medias Rojas lo iluminaron temprano en un juego de comodines en Fenway Park hace dos años.

El año pasado venció a los Guardianes dos veces en una serie divisional de cinco juegos antes de perder el Juego 3 ante su antiguo equipo, los Astros, en la serie de postemporada. Cole permitió cinco hits y tres carreras limpias en más de cinco entradas en esa, pero nada de lo que iba a hacer importó después de que los Astros se adelantaron, 2-0, porque los Yankees estaban en camino de ser excluidos.

Ahora los Cole y los Yankees tienen el último cuarto de la temporada regular para tratar de darle la vuelta a todo, a pesar de haber ganado solo una serie, contra los Reales, desde el 1 de julio. Intentan comenzar a cambiar las cosas contra los Medias Rojas después de una serie de tres juegos contra los Bravos cuando anotaron tres carreras en el primer juego y no anotaron después de eso, obteniendo un hit en el segundo juego de la serie en el camino.

Nuevamente: Este no es el tipo de temporada de los Yankees, al menos hasta ahora, Cole vio venir cuando firmó ese gran contrato y trajo consigo el letrero que había sostenido cuando era niño en la Serie Mundial de 2001 entre los Yankees y los D-dbacks, uno que decía: «Fanático de los Yankees hoy, mañana y siempre».

«Solo me gustaría decir, estoy aquí. Siempre he estado aquí. Porque era mi sueño. Tuve una segunda oportunidad de perseguirlo y es la mejor organización, en mi opinión, en la liga».

Cole sobre firmar con los Yankees

Desde entonces, ha sido el mismo tipo de caballo que Sabathia. En sus primeras 100 aperturas con los Yankees, como Forbes señaló el otro día, realmente ha sido un Sabathia diestro, con la excepción de las no-decisiones. CC tuvo 18 en sus primeras 100 aperturas con los Yankees. Cole, con su récord de por vida de 46-22 en Nueva York, ha tenido 32. Eso significa que un tercio de los juegos que ha lanzado a rayas.

Ponchó a más bateadores la temporada pasada que cualquier lanzador de los Yankees. Solo el serpentinero dominicano Sandy Alcántara ha lanzado más entradas que Cole desde que se unió a los Yankees. Cole realmente debería ganar el Premio Cy Young de la Liga Americana. Ha aceptado todas las responsabilidades de su contrato, el escenario en el que está, el equipo histórico para el que está lanzando. Ha retrasado su final.