Gilgeous-Alexander y Barrett se lucen y meten a Canadá en semifinales Copa Mundial FIBA 2023

MANILA, Filipinas.- Shai Gilgeous-Alexander anotó 31 puntos, RJ Barrett agregó 24 y Canadá superó a Eslovenia 100-89 el miércoles por la noche para meterse en las semifinales de la Copa Mundial FIBA 2023.

«Es un honor», dijo Gilgeous-Alexander después de que se asegurara el primer puesto en la semifinal de la Copa Mundial de Canadá. «Es un honor en sí mismo. Pero no estamos satisfechos».

Luka Doncic, quien se pasó la noche discutiendo con los árbitros, tuvo 26 puntos para Eslovenia, pero fue expulsado con 6:37 restantes después de recoger su segunda técnica del juego, ambas después de discutir con los árbitros sobre llamadas o no llamadas. Eslovenia estaba abajo por 15 en ese momento y terminó llegando a nueve poco después de que Doncic se fuera, pero no fue suficiente.

Doncic regresó a la cancha, en chanclas en lugar de zapatillas de deporte, cuando expiró el tiempo para felicitar a los jugadores canadienses.

«Jugar para el equipo nacional, es un montón de emociones. Muchas veces no me controlo, con lo que he estado teniendo problemas», dijo Doncic. «Pero ya sabes, los árbitros le dijeron a uno de los muchachos que no iban a pitarle una falta porque viene hacia nosotros. Creo que esto no es justo. Sé que me quejé mucho, pero no creo que sea justo. Han estado jugando muy físicamente conmigo, pero si dices eso, no es justo».

Canadá, que vio a Dillon Brooks expulsado poco antes de que Doncic se fuera, también después de una técnica, jugará contra Serbia en las semifinales del viernes, con Estados Unidos y Alemania listos para enfrentarse en la otra semifinal. Los ganadores de esos juegos jugarán por la Copa del Mundo el domingo por la noche.

Brooks se reunió con sus compañeros de equipo en el pasillo junto al vestuario después del juego, usando guantes de boxeo y golpeando el aire. De hecho, Canadá ha sido un luchador hasta ahora en esta Copa del Mundo. Y Doncic, quien elogió la forma en que jugó Brooks, no tuvo la oportunidad de dar un golpe de nocaut.

Eslovenia aspiraba a llegar a las semifinales de la Copa del Mundo por primera vez desde que obtuvo su independencia en 1991. Eslovenia jugará contra Lituania el jueves en el inicio de los playoffs de consolación que se utilizarán para determinar del quinto al octavo lugar.

La victoria fue grande para Canadá, y grande para Alemania y Serbia. Los dos primeros clasificados de Europa tienen garantizadas plazas automáticas en los Juegos Olímpicos de París, y con Eslovenia ahora asegurada de terminar no mejor que quinta, mientras que Alemania y Serbia no pueden terminar por debajo del cuarto, son esas dos naciones las que se dirigirán a Francia el próximo verano.

Eslovenia todavía tiene una oportunidad en los Juegos Olímpicos, pero tendrá que ganar un torneo clasificatorio el próximo mes de julio.

Canadá ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1936, y en 22 viajes a los Juegos Olímpicos o lo que ahora se llama la Copa del Mundo desde entonces, no se ha agregado a esa colección de medallas. Y no importa lo que suceda el resto del camino en Manila, este será el mejor final de la Copa Mundial de Canadá; Fue sexto en los torneos de 1978 y 1982.

La primera mitad no podría haber sido más pareja. Fue 50-50 después de 20 minutos: Canadá ganó el primer cuarto 26-24, Eslovenia ganó el segundo cuarto 26-24, la mayor ventaja para cada equipo en la mitad fue exactamente de cuatro puntos, e incluso el total de rebotes estaba empatado 14-14 en el descanso. Fueron de ida y vuelta, con 18 cambios de líder y seis empates en esos dos primeros cuartos.

Canadá cambió todo con una carrera de 19-5 para comenzar el tercer cuarto y mantuvo la ventaja el resto del camino. Terminó disparando 33 tiros libres por 19 de Eslovenia.