NBA suspende a Morant por 25 juegos y sin disfrute de sueldo por conducta perjudicial

ESTADOS UNIDOS.- La estrella de los Memphis Grizzlies, Ja Morant, fue suspendido 25 partidos sin goce de sueldo por conducta perjudicial para la liga, anunció la NBA el viernes.

La suspensión de Morant comienza de inmediato y permanecerá vigente durante los primeros 25 juegos de la temporada regular 2023-24. El joven jugador también tendrá que cumplir con ciertas condiciones antes de ser reincorporado, dijo la NBA.

Asimismo, Morant no es elegible para participar en ninguna liga pública o actividades del equipo, incluidos los juegos de pretemporada, durante el curso de su suspensión.

Es la segunda vez que ha sido suspendido en los últimos tres meses por mostrar un arma de fuego en las redes sociales, luego de una suspensión de ocho juegos en marzo.

«La decisión de Ja Morant de empuñar una vez más un arma de fuego en las redes sociales es alarmante y desconcertante dada su conducta similar en marzo, por la que ya fue suspendido ocho partidos», dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado el viernes.

«La posibilidad de que otros jóvenes emulen la conducta de Ja es particularmente preocupante. Bajo estas circunstancias, creemos que una suspensión de 25 juegos es apropiada y deja en claro que no se tolerará participar en un comportamiento imprudente e irresponsable con armas», agregó.

Morant ganará alrededor de $ 33.5 millones esta temporada. Ahora puede perder poco más de $ 300,000 por juego durante esta suspensión, o aproximadamente $ 7.5 millones.

Morant fue visto en Instagram de un amigo sosteniendo lo que parecía ser un arma el mes pasado, lo que provocó la última investigación de la NBA. Morant ya había sido suspendido por los Grizzlies de las actividades del equipo, en previsión de la sanción de la NBA.

La postura de Silver es clara: las acciones de Morant, incluso sin ser acusado de un delito, tienen graves consecuencias, particularmente en un momento en el país donde la violencia armada es un problema masivo y Morant, uno de los jugadores más populares de la liga, es visto como un modelo a seguir por niños y adultos por igual.

Morant reconoce daño causado

Morant emitió un comunicado el viernes en el que dijo, en parte: «He tenido tiempo para reflexionar y darme cuenta de cuánto daño he causado. Quiero disculparme con la NBA, los Grizzlies, mis compañeros de equipo y la ciudad de Memphis. … Estoy pasando la temporada baja y mi suspensión continuando trabajando en mi propia salud mental y toma de decisiones.
«También voy a entrenar para estar listo para ir cuando pueda volver a la cancha. … Espero que me des la oportunidad de demostrarte con el tiempo que soy un hombre mejor de lo que he estado mostrando».

Asociación fija posición

La Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto dijo en un comunicado el viernes que considera que la disciplina impuesta a Morant es «excesiva».

«En cuanto a la disciplina impuesta, que lo mantiene fuera de la cancha hasta diciembre y requiere que se cumplan algunas condiciones no declaradas antes de que pueda regresar, creemos que es excesiva e inapropiada por varias razones, incluidos los hechos involucrados en este incidente en particular, y que no es justo y consistente con la disciplina pasada en nuestra liga. Exploraremos con Ja todas las opciones y los próximos pasos».

Grizzlies respetan suspensión

Los Grizzlies dijeron en un comunicado: «Respetamos la decisión de la liga de suspender a Ja Morant después de este último episodio. Nuestros estándares como liga y equipo son claros, y esperamos que todo el personal del equipo se adhiera a ellos».

La oficina de la liga descubrió que, el 13 de mayo, Morant mostró intencional y prominentemente un arma mientras estaba en un automóvil con varias otras personas cuando salían de una reunión social en Memphis. Morant empuñó el arma de fuego sabiendo que estaba siendo grabado y que la grabación estaba siendo transmitida en vivo en Instagram Live, a pesar de haber hecho compromisos con la NBA y declaraciones públicas de que no repetiría la conducta por la que fue disciplinado anteriormente. El 16 de mayo, Morant emitió una declaración asumiendo toda la responsabilidad por sus acciones.

«Para Ja, el baloncesto necesita pasar a un segundo plano en este momento», dijo Silver. «Antes de su regreso al juego, se le pedirá que formule y cumpla un programa con la liga que aborde directamente las circunstancias que lo llevaron a repetir este comportamiento destructivo».