Soto llega a entrenamientos de New York listo para convertirse en un Bombardero del Bronx

SANTO DOMINGO.– El jardinero dominicano Juan Soto tiene sobre sus hombros uno de los grandes retos en su exitosa carrera en el béisbol ahora militando la icónica franela rayada de los Yankees de Nueva York. Y, consciente de las expectativas que se ha generado con su llegada al club de la combatida División Este de la Liga Americana, Soto ha llegado con las pilas puestas a los entrenamientos, pero también cargado de optimismo por el gran talento que ha encontrado en la escuadra dirigida por Aaron Boone.

Soto ha llegado a los entrenamientos en Tampa, Florida, y desde ya dijo sentirse como en casa, dispuesto a vivir esa gran experiencia de aparecer en uno de los jardines de la histórica escuadra, una de las más populares del béisbol de las Mayores.

«Ves la alineación, ves nuestro bullpen, abridores, todo», dijo Soto en rueda de prensa que destaca MLB.com. «Tenemos todo lo que necesitamos. El talento, la organización que somos, es increíble. Es increíble. Y estamos más que entusiasmados con esta temporada».

Con Soto a menos de un año de llegar a la agencia libre, mucho sobre el futuro está incierto, pero los Yankees están contentos de tener a Soto de su lado en este momento. Soto llegó al George M. Steinbrenner Field el lunes junto con los otros jugadores de posición del equipo, diciendo que espera que esta sea una gran temporada para los Bombarderos del Bronx.

«Va a ser muy divertido», dijo Soto. «Creo que va a ser increíble, de arriba a abajo».

Estacionado en el podio en un área de pabellón cerca del lado de la tercera base de la casa de primavera de los Yankees, Soto ya parecía estar a gusto. Se puso una gorra con la palabra «NY» entrelazada mientras lucía una camiseta con su propio nombre, promocionando la llegada de «El Juan Soto generacional».

El reverso de las tarjetas de béisbol de Soto no es un argumento disidente; con una mezcla de élite de poder y paciencia, de hecho ya es un talento generacional, uno que se ha ganado comparaciones ofensivas con el miembro del Salón de la Fama Ted Williams.

«Es un bateador magnífico, de verdad», dijo el as Gerrit Cole. «La mejor sensación de la zona de strike que he encontrado. Hombre, va a ser difícil lidiar con él. Es una combinación de estadísticas y atributos de Create-A-Player en el plato. Estoy muy agradecido de no tener que lanzar contra él, y muy agradecido de que esté de nuestro lado».

Soto también entiende su entorno, identificando al ex segunda base de los Yankees, Robinson Canó, como un favorito de la infancia y un mentor actual.

«Ese es un tipo al que seguí desde que era un niño pequeño, y quería parecerme», dijo Soto, quien señaló que jugaron juntos para la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol, y que Canó se acercó para felicitar a Soto después de que fue cambiado a los Yankees.

En cuanto al futuro nebuloso, la inestable situación contractual de Soto lo ha visto rebotar entre tres organizaciones en los últimos dos años calendario. Soto rechazó una oferta de extensión de 15 años y $440 millones de los Nacionales, quienes lo cambiaron a los Padres en agosto de 2022.

San Diego nunca ganó impulso en sus esfuerzos por extender a Soto, lo que llevó a los Padres a canjear a Soto y al jardinero Trent Grisham a los Yankees en diciembre por cinco jugadores: Jhony Brito, Kyle Higashioka, Michael King, Randy Vásquez y Drew Thorpe.

«Definitivamente es uno de los mejores bateadores zurdos en el juego», dijo Grisham sobre Soto. «El simple hecho de estar cerca de él y verlo trabajar todos los días, es impresionante y es divertido estar cerca. Creo que va a aportar mucho. Es un tipo alegre y un buen ser humano».

En muchos sentidos, esta temporada podría representar una especie de prueba para Soto, quien tendrá un año libre para examinar todos los aspectos de la organización de los Yankees.

El gerente general Brian Cashman dijo a principios de esta semana que espera que Soto pruebe el mercado de agentes libres después de la temporada, aunque no descartó la posibilidad de hacer una oferta de extensión antes de ese momento. Soto dijo que planea dejar las decisiones comerciales a su agente Scott Boras.

«Dejo que Scott haga lo que sea que esté haciendo. Para mí, solo me estoy enfocando en el 24″, dijo Soto. «Estoy aquí para jugar béisbol, enfocándome en jugar este año y tratar de ganar todo lo que podamos, y traer un campeonato a Nueva York».