Completamente calmado Rublev elimina a Alcaraz y avanza a semifinales del Madrid Open

MADRID, España.- Andrey Rublev obtuvo la mayor victoria de su temporada el miércoles en el Mutua Madrid Open, donde puso fin a la búsqueda del dos veces campeón defensor Carlos Alcaraz de un histórico tercer título consecutivo en el evento ATP Masters 1000.

El séptimo favorito abrió los hombros y jugó con fe durante todo el choque de cuartos de final para derrotar al No. 3 del Ranking PIF ATP por 4-6, 6-3, 6-2 después de dos horas y un minuto.

«Creo que el servicio me salvó muchas veces hoy», dijo Rublev. «Creo que la clave fue que estuve completamente tranquilo durante todo el partido. No dije una palabra, incluso si estaba perdiendo. Esa fue la clave y pude sacar aún mejor cerca del final. Al principio, no estaba «Saqué muy bien, pero poco a poco, después del primer set, serví cada vez mejor y terminé muy bien».

Jugando bajo el techo del Estadio Manolo Santana, el jugador de 26 años golpeó con fuerza feroz desde el ala de derecha para dominar a Alcaraz en ocasiones. Rublev anotó 30 tiros ganadores y con frecuencia se metió dentro de la línea de fondo para presionar al español, quien no logró jugar a su mejor nivel luego de su victoria de dos horas y 50 minutos en la cuarta ronda contra Jan-Lennard Struff.

Con su victoria número 19 de la temporada a nivel del circuito, Rublev mejoró a 8-10 contra oponentes Top 3. Su victoria más reciente ante el Top 3 antes del miércoles se produjo en las Nitto ATP Finals de 2022 contra Stefanos Tsitsipas.

Alcaraz aspiraba a convertirse en el primer jugador de la historia en ganar tres títulos consecutivos en Madrid. El español de 20 años comenzó rápidamente contra Rublev, pero fue castigado por dejar caer el balón contra el No. 8 del mundo, quien constantemente encontró las esquinas para infligir la primera derrota en Alcaraz en suelo español desde Madrid en 2021.

Rublev llegó al evento en tierra batida después de una racha de cuatro derrotas consecutivas, pero ha vuelto a su mejor nivel. El 15 veces campeón del circuito acertó el 74 por ciento de los primeros servicios en el partido, según Infosys ATP Stats, seguido de grandes primeros lanzamientos con fuertes golpes de fondo, para los cuales Alcaraz no tuvo respuesta en los sets dos y tres.

Tras perder sólo un set en Madrid, Rublev se enfrentará a Taylor Fritz o Francisco Cerundolo en su octava semifinal ATP Masters 1000.

«Cuando empiezas a pensar en lo bueno que está todo, durante seis semanas no he ganado nada. Así que es mejor no pensar en nada», dijo Rublev sobre su reciente carrera. «Que es sólo un momento y le pasa a todo el mundo. Todo el mundo ha pasado por estos momentos y lo más importante es seguir trabajando y seguir mejorando».

El único triunfo anterior de Rublev a este nivel se produjo en Montecarlo la temporada pasada. A principios de este año ganó un título ATP 250 en Hong Kong y actualmente es noveno en el PIF ATP Live Race To Turin.

En tanto que, Alcaraz deja Madrid con un récord de 18-5 en lo que va del año. Su único título esta temporada llegó en Indian Wells, donde ganó su quinto título ATP Masters 1000. El dos veces campeón de Grand Slam se perdió los eventos en tierra batida en Montecarlo y Barcelona debido a una lesión en el brazo derecho y jugó con correas durante sus cuatro partidos en Madrid.