Djokovic versus Alcaraz: Memorable y cautivante pareja rival de la temporada 2023 en tenis mundial

LONDRES, Reino Unido.- Cuando Carlos Alcaraz irrumpió en escena, Novak Djokovic ya era uno de los mejores jugadores de la historia. Por mucho que el joven español respete al veterano serbio, ha aportado un elemento de valentía a sus partidos con el No. 1 del mundo con mayor reinado en el Pepperstone ATP Rankings.

Eso ha ayudado a desarrollar una cautivadora rivalidad entre los dos mejores jugadores del deporte, una rivalidad que floreció en 2023 con cuatro enfrentamientos Lexus ATP.

Había mucha expectación antes de una semifinal de gran éxito entre Djokovic y Alcaraz en París, especialmente después de su primer encuentro, ganado por el español poco más de un año antes.

Ese partido estuvo a la altura de las expectativas de los dos primeros sets, con los competidores superándose entre sí con tiros y defensa de la más alta calidad. Los dos primeros sets terminaron de manera dramática, con puntos de quiebre yendo y viniendo para ambos hombres en la recta final: 15 combinados en los dos primeros sets.

Pero, después de un comienzo prometedor, lo que comenzó como una pelea titánica fracasó a favor de Djokovic. Alcaraz sufrió calambres y no pudo jugar a su verdadero nivel después del segundo set.

«[Fue por] la tensión del partido», dijo Alcaraz. «Empecé el partido muy nervioso. La tensión del primer set, del segundo set, también fueron dos sets realmente intensos. Muy buenos peloteos, peloteos difíciles, dejadas, sprints, peloteos. Es una combinación de muchas cosas. «Pero lo más importante fue la tensión que tuve en los dos primeros sets».

“En primer lugar tengo que decirle mala suerte a Carlos”, dijo Djokovic. “Obviamente, a este nivel, lo último que quieres son calambres y problemas físicos en las últimas etapas de un Grand Slam. Entonces lo siento por él, lo siento. Espero que se recupere y pueda volver muy pronto».

Djokovic había ganado siete títulos en el evento y tenía impulso después de haber conseguido los dos primeros trofeos importantes de la temporada 2023. Alcaraz estaba jugando apenas el cuarto evento sobre césped de su carrera.

También hubo abolladuras en la armadura del español. En una superficie en la que había demostrado su valía, la arcilla, Alcaraz permitió que sus nervios se apoderaran de él contra Djokovic en Roland Garros. ¿Pasaría lo mismo en la Pista Central?

Después de un primer set desigual, la respuesta fue un rotundo «No». Alcaraz no sólo mostró un tiro impresionante, sino también una determinación férrea para resistir el implacable ataque del serbio.

Djokovic había establecido un punto para una ventaja de 2-0 en la devolución con 6/5 en el tie-break del segundo set, y luego falló una volea en un punto de quiebre al comienzo del quinto set. Alcaraz rompió el saque en el juego siguiente y dos veces mantuvo su servicio desde atrás, escapando de un hoyo de 15/30 con 3-2 y 0/15 cuando cerró el partido, para conseguir su segundo triunfo importante.

«Es un sueño hecho realidad para mí», dijo el español. “Por supuesto que es genial ganar, pero incluso si hubiera perdido, estaría muy orgulloso de mí mismo por esta increíble racha.

Haciendo historia en este hermoso torneo, jugando una final contra una leyenda de nuestro deporte.

Djokovic estaba caído y casi eliminado en más de un sentido. Después de que Alcaraz emergiera victorioso de su pelea en la final de Wimbledon, algunos se preguntaron si la final del major sobre césped era una señal del paso de la antorcha.

El serbio no hizo nada para acallar esos comentarios al principio de la final de Cincinnati.

Alcaraz lideró por un set y un break y parecía preparado para otra gran victoria contra su principal rival. Pero el jugador de 36 años confió en su espíritu de campeón para volver al partido.

Djokovic salvó un punto de campeonato en el tie-break del segundo set y luchó durante tres tensas horas y 49 minutos para triunfar en uno de los mejores partidos de los últimos tiempos. El partido fue la final al mejor de tres más larga en la historia del ATP Tour (desde 1990).

“En general, fue uno de los partidos más duros y emocionantes en los que he participado”, dijo Djokovic, quien se arrancó la camiseta durante las celebraciones. “Este es el tipo de momentos y partidos por los que sigo trabajando día tras día. . Nunca tuve dudas de que podía ofrecer el mejor juego cuando más importaba y estoy simplemente emocionado”.

Oportunamente, los dos campeones más prolíficos de la temporada 2023 se enfrentaron en las rondas eliminatorias de las Finales ATP, donde los campeones se convierten en campeones. En su cuarto encuentro del año, Djokovic obtuvo una contundente victoria camino a su séptimo título récord en la final de temporada.

Con una nueva vida en Turín después de que la victoria de Jannik Sinner en la fase de grupos lo llevara a las semifinales, Djokovic aportó una nueva mentalidad a la semifinal. Deseoso de tomar la iniciativa ante Alcaraz, el juego agresivo del serbio maniató a su oponente mientras dominaba los primeros compases del partido.

Alcaraz creció en el partido en el segundo set y, después de ganar varios peloteos llenos de acción con su atletismo supremo, creó una apertura de 15/40 para tener la oportunidad de nivelar el segundo set en 3-3. En cambio, Djokovic se esforzó y salió del problema. El No. 1 del mundo no perdió otro juego y cerró la victoria.

«Afronté el partido con la actitud y la mentalidad adecuadas, y supe desde el primer punto que iba a ser muy intenso», dijo Djokovic. «Tuvo puntos de quiebre de inmediato, 15/40 en el primer juego. Ese es Carlos. Siempre saca lo mejor de sí en este tipo de partidos y empieza con mucho tenis de mucha calidad e intensidad. Tienes que igualar eso, tratar de capear la tormenta, y yo lo hice”.

Cortesía de ATP.com.