Gajownik hace historia como primera mujer mánager en Clase A en las Mayores

MIAMI, Florida, EE.UU (Michael Avallone/MLB.com).– Un primer lanzamiento como miles de otros en la historia del béisbol … solo que no había nada ordinario en el partido entre los equipos High-A Hillsboro y Tri-City. Ronnie Gajownik finalmente vio a su principal bateador poncharse, pero el momento registró su nombre en los anales del béisbol.

Un año después de que Rachel Balkovec de los Yankees rompiera barreras al convertirse en la primera mujer capitana en pelota afiliada a Clase A de Tampa, Gajownik se forjó su propio nicho. Con el juego del jueves, se convirtió en la primera mujer en dirigir en el nivel High-A.

Si bien el equipo anfitrión Tri-City arruinó el debut de Gajownik con una victoria de 9-2, pero ella de todos modos hizo historia.

«Muchas emociones. Realmente no comí hoy, así que un poco nervioso», dijo Gajownik después del juego. «Me preocupo por el personal y estos muchachos y lo que es mejor para ellos, así que definitivamente nervios, pero buenos nervios. Entonces, puedo respirar un poco más después de esto. Es genial ver y ser parte de ese cambio que realmente está derribando la puerta».

Gajownik, quien ganó una medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 2015 como parte del equipo de béisbol femenino del Equipo de Estados Unidos, se unió a Arizona en 2021 como asistente de video para Hillsboro. El nativo de Winter Park, Florida, estaba programado para ser entrenador del equipo de la Liga Compleja de Arizona de nivel novato de los D-backs, pero una fractura en el pie de uno de los entrenadores de Doble-A Amarillo creó un vacío … y Gajownik intervino, manejando los deberes de entrenamiento de primera base durante todo 2022.
Agregó otra línea en su currículum el otoño pasado cuando fue entrenadora de Salt River durante la Liga de Otoño de Arizona.

«Ella hizo un gran trabajo trabajando con los muchachos en Amarillo», dijo el director de la granja de Arizona, Josh Barfield, a MLB.com en enero. «Ella tiene tanta facilidad sobre ella, la forma en que se conecta con la gente. Creo que algunos de los mejores entrenadores, obviamente tienen buen contenido y ella lo tiene. … Ella muestra liderazgo, muestra iniciativa».
El resto de los altos mandos de los D-backs estuvieron de acuerdo y Gajownik fue bienvenida de nuevo a Hillsboro, donde comenzó su carrera profesional, pero esta vez como gerente.

«Significa mucho. … Muestra cuánto tiempo, esfuerzo, sangre, sudor y lágrimas de todos esos años de moler en el campo de juego y luego ponerme en una posición en la que necesitaba meterme para llegar aquí», explicó. «Ha pasado mucho últimamente, pero sé que probablemente esta noche y los próximos meses, cuando me establezca un poco más en eso, podré reflexionar realmente y realmente asimilarlo».

La importancia del logro de Gajownik no se perdió en ella, pero estaba mucho más centrada en la tarea en cuestión que en cualquier impacto a largo plazo … Por ahora.

«Honestamente, realmente no lo he pensado todavía», dijo Gajownik. «Solo porque estamos tan concentrados en el juego, quién viene cuándo y hace todas estas cosas. Sé que esta noche, cuando finalmente regrese a mi habitación de hotel, finalmente podré respirar y comprender lo grande que fue para mí, y también para el futuro de las mujeres en los deportes profesionales».

Por su parte, Gajownik no está rehuyendo su lugar en la historia … o lo que significa para el futuro de otras chicas que buscan hacer lo mismo. De hecho, lo está aceptando de todo corazón y tiene un mensaje para otras niñas y mujeres que tienen aspiraciones similares.

«Da pasos seguros hacia lo desconocido y en algún momento, vas a mirar hacia arriba y te encontrarás en un lugar genial como yo, y he tenido la bendición de poder decir eso».