Zverev frena a Alcaraz y gana boleto para medirse a Medvedev en semifinales del Abierto de Australia

MELBOURNE, Australia.- El alemán Alexander Zverev logró una contundente y primera victoria en un Grand Slam el miércoles contra el número dos del mundo, el español Carlos Alcaraz, con marcador de 6-1, 6-3, 6-7 (2), 6-4 y alcanzar las semifinales del Abierto de Australia que se disputa en el Melbourne Park, por segunda vez en su carrera.

Zverev acertó con éxito el 85 por ciento de sus primeros servicios y ganó el 73 por ciento (69/94) de los puntos con su primer saque, según Infosys Stats. Su servicio fue la base de su dominio en los dos primeros sets y medio, cuando el alemán los respaldó con algunos de sus golpes de fondo más limpios de la quincena, ya que absorbió constantemente el poder de Alcaraz con gran efecto para acercarse al borde de la victoria por 6-1, 6-2, 5-2.

Sin embargo, Alcaraz inició una remontada cuando rompió el saque de Zverev por primera vez en el partido cuando el alemán sirvió para la victoria con 5-3 en el tercer set. Luego, el español iluminó la Rod Laver Arena con un impresionante golpeo de pelota en el camino a ganar el tie-break, pero Zverev se mantuvo firme en el cuarto para una victoria de tres horas y seis minutos.

«Estaba jugando contra uno de los mejores jugadores del mundo. En los últimos dos años ha sido el número 1 o el número 2 constantemente», dijo Zverev en su entrevista en la cancha. «Ha ganado dos Grand Slams, y cuando estás arriba 6-1, 6-3, 5-2, empiezas a pensar.

«Todos somos humanos y es un gran honor jugar contra tipos como él. Cuando estás tan cerca de ganar, tu cerebro comienza a funcionar y no siempre es útil, pero estoy feliz de haber llegado allí al final. Me defendí bastante bien en el cuarto set, no me solté y estoy muy contento de haber terminado el partido».

Fue la segunda victoria consecutiva de Zverev contra Alcaraz después de que también derrotara al No. 2 del mundo en noviembre en las Nitto ATP Finals, y ahora lidera 5-3 en la serie Lexus ATP Head2Head de la pareja. La forma de su último triunfo contra el español de 20 años será un gran impulso de confianza para un jugador que no había vencido a un oponente Top 5 en un Grand Slam en 10 intentos anteriores.

«Me siento bien», dijo Zverev cuando se le preguntó sobre su estado físico después de jugar 21 sets en sus cinco partidos hasta ahora en Melbourne. «Tengo mucha sangre debajo de las uñas de los pies, lo cual es bastante doloroso, pero prefiero sentirme como me siento ahora, con un poco de dolor aquí y allá, pero en las semifinales, que estar en casa ahora mismo viendo este torneo.

«Estoy feliz de estar aquí y estoy listo para seguir adelante».

Lo siguiente para Zverev en Melbourne es una semifinal contra Daniil Medvedev, quien anteriormente superó a Hubert Hurkacz 7-6 (4), 2-6, 6-3, 5-7, 6-4 para llegar a su tercera semifinal del Abierto de Australia. La pareja ha jugado 18 veces en el ATP Tour, con Medvedev liderando a su rival 11-7, pero el choque del viernes dentro de la Rod Laver Arena será su primer encuentro en un Grand Slam.

Con su derrota, se acabaron las esperanzas de Alcaraz de desplazar Novak Djokovic del No. 1 del Pepperstone ATP Rankings. El serbio 10 veces campeón del Abierto de Australia se mantendrá en la cima independientemente del resultado de su choque de semifinales con Jannik Sinner.