J. Soto y M. Betts sólidos favoritos para MVP en AL y NL, según resultados de 1ra. encuesta MLB

SANTO DOMINGO.– El jardinero dominicano Juan Soto resultó ampliamente favorito con 38 votos para merecer el codiciado premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, mientras que el astro de los Dodgers, Mookie Betts se perfila en la Liga Nacional, de acuerdo a la primera encuesta realizada entre 45 expertos escritores de béisbol de la plataforma MLB.com.

Transcurridas las primeras semanas de la temporada 2024, en la encuesta entre 24 jugadores y 23 de la Liga Nacional, los votantes clasificaron sus cinco mejores selecciones en cada liga en una escala de 5-4-3-2-1: cinco puntos para un voto de primer lugar, cuatro puntos para un voto de segundo lugar y así sucesivamente, según reporte del periodista Jason Foster de la referida plataforma de las Mayores.

LIGA AMERICANA

Juan Soto, Yankees (38 votos para el primer lugar)

La dupla Soto-Yankees generó rumores de Jugador Más Valioso tan pronto como fue canjeado a los Bombarderos del Bronx desde los Padres en diciembre, y no tardó mucho en demostrar por qué.

Soto tuvo tres juegos de múltiples hits en sus primeros cuatro enfrentamientos con los Yankees, incluidos dos juegos de tres hits, y realmente no ha bajado el ritmo desde entonces. En 22 juegos, el jardinero quisqueyano, quien le ha dado a los Yankees el potente bateador zurdo que necesitaba, lidera la Liga Americana con un porcentaje de embasarse de .456 y un OPS de 1.035. Ha conectado cinco jonrones y ha remolcado 20 carreras, y ya ha recibido 19 bases por bolas. Ah, sí: también tiene un wRC+ de 203, que de alguna manera ni siquiera es el mejor en el béisbol (ya llegaremos a eso).

Bobby Witt Jr., Reales (tres votos para el primer lugar)

En su tercera temporada en la gran carpa, Witt continúa estableciéndose como uno de los mejores bateadores del béisbol. Ha tenido el mejor comienzo de su joven carrera, con un promedio de .300 y un OPS de .928, el mejor de su carrera, en sus primeras 97 apariciones en el plato. Y su potente combinación de poder y velocidad (destacada por cuatro jonrones y tres triples, líder de la Liga Americana) es una gran razón por la que los Reales han tenido un comienzo sorprendente en la División Central de la Liga Americana. (La tasa de golpes duros del 61.4 por ciento de Witt es solo una de las razones por las que su página Baseball Savant presenta tanto rojo como una flota de camiones de bomberos).

Asimismo, Witt tiene nueve juegos de múltiples hits, empatado en la segunda mayor cantidad en el béisbol, marcado por una actuación de 4 de 5, dos jonrones y cinco carreras impulsadas el 11 de abril contra los Astros. También continúa jugando una defensa estelar: su dWAR de 0.7 ocupa el tercer lugar en la Liga Americana.

Mike Trout, Angelinos (cuatro votos para 1er. lugar)

Saludable nuevamente después de perderse la mitad de la temporada 2023, Trout se ha visto más como de costumbre en lo que va de 2024. Sus ocho jonrones lideran la Liga Americana y su OPS de .904 es el más alto en casi un año calendario (.908 el pasado 9 de mayo).

El porcentaje de slugging esperado de Trout de .599 está en el 5 por ciento superior de la liga y es el más alto desde 2020. También ha reducido mucho los ponches en comparación con sus últimas temporadas (19.8 por ciento hasta ahora) y ha redescubierto su juego de bases robadas, habiendo robado cinco bolsas esta temporada, la mayor cantidad de bases robadas que ha tenido en este momento en una temporada desde 2015.

Un Trout que se parece más a la versión clásica ha sido una grata sorpresa y es una de las razones por las que los Angelinos se han mantenido a poca distancia del primer lugar en el Oeste de la Liga Americana.

José Altuve, Astros

Ciertamente, no es inusual ver el nombre del intermedista venezolano Altuve en una lista de favoritos al MVP. Lo que es inusual es que ha sido uno de los pocos puntos brillantes para un equipo de los Astros que aún no ha llegado a .500 esta temporada.

A pesar del decepcionante comienzo de Houston, todo ha sido como de costumbre para Altuve, quien está bateando .351 con un OPS de 1.015 en los primeros 23 juegos del equipo.

El pequeñito jugador suramericano ya ha tenido cinco juegos de tres hits esta temporada, incluidos tres consecutivos del 13 al 16 de abril. Sus ocho dobles y 56 bases totales lideran la Liga Americana, y sus cinco jonrones están empatados en el liderato del equipo.

El porcentaje de embasarse de .419 de Altuve no solo se ubica entre los líderes de la liga, sino que sería el más alto de su carrera y el más alto desde 2019 (.410).

Gunnar Henderson, Orioles

El Novato del Año 2023 de la Liga Americana se está colocando en posición de agregar potencialmente otro codiciado premio a la vitrina de trofeos.

Henderson se basa en esa excelente campaña del 23 y está mostrando mejoras en sus habilidades de embasarse y slugging, y continúa estableciéndose como una de las principales amenazas ofensivas de Baltimore.

Sus seis jonrones lideran al equipo y tiene un OPS de 1.011 en sus últimos 12 juegos. En general, ha bateado de manera segura en 15 de los primeros 21 juegos de los Orioles. Las contribuciones de Henderson ayudan a explicar por qué los Orioles se han convertido en una de las ofensivas más potentes de la MLB y en uno de los equipos de élite del béisbol.

Otros con votos

Adolis García (Rangers), Salvador Pérez (Reales), Yordan Álvarez (Astros), Aaron Judge (Yankees), Marcus Semien (Rangers), Kyle Tucker (Astros), Corey Seager (Rangers), Adley Rutschman (Orioles), Josh Naylor (Guardianes), Jordan Westburg (Orioles), Taylor Ward (Angelinos), el dominicano Julio Rodríguez (Marineros), Anthony Volpe (Yankees), el quisqueyano Vladimir Guerrero Jr. (Azulejos), Tyler O’Neill (Medias Rojas), José Berríos (Azulejos), el dominicano José Ramírez (Guardianes), Kutter Crawford (Medias Rojas) y el quisqueyano Rafael Devers (Medias Rojas).

LIGA NACIONAL

Mookie Betts, Dodgers (41 votos para 1er. lugar)

Después de terminar segundo en la votación para el Jugador Más Valioso detrás de Ronald Acuña Jr. en 2023, Betts ha marcado el ritmo de la carrera por la Liga Nacional prácticamente desde el principio este año.

Betts está en o cerca de la cima no solo de la Liga Nacional, sino de todo el béisbol, en una serie de categorías clave: bWAR (2.2), porcentaje de embasarse (.469), OPS (1.103), promedio de bateo (.355), carreras anotadas (24), bases por bolas (20) y bases totales (59). También tiene un wRC+ de 204, el mejor de la MLB, lo que parece casi insondable. A modo de comparación, el wRC+ de Acuña en su histórica temporada de MVP fue de 170.

En una alineación de los Dodgers ya cargada de ganadores del MVP, Betts se ha destacado en lo que va de 2024 y está haciendo un fuerte caso temprano para unirse a su compañero de equipo Shohei Ohtani como dos veces ganador.

Shohei Ohtani, Dodgers

Nunca, nunca descartes a Ohtani en una discusión sobre el Jugador Más Valioso. A pesar de que solo está mostrando una parte de su juego en 2024 mientras se recupera de una cirugía de codo la temporada pasada, esa parte es bastante extraordinaria.

Ohtani sigue siendo un entretenimiento imperdible cada vez que está en el campo. Solo considere este resumen: Ohtani es el líder de la MLB en hits (35), dobles (11), promedio de bateo (.368) y bases totales (63). También está en el 99ésimo percentil en promedio de bateo esperado (.370), porcentaje de slugging esperado (.701) y porcentaje de barriles (20.8).

El jugador japonés también tiene cinco jonrones, incluido uno el domingo que lo convirtió en el líder de todos los tiempos de la MLB en jonrones entre los jugadores nacidos en Japón. La única razón por la que no es el favorito para el MVP es porque no está lanzando esta temporada. Porque incluso una temporada promedio en el montículo casi con certeza lo convertiría en una obviedad para capturar su tercer premio al Jugador Más Valioso en las últimas cuatro temporadas, a pesar de los mejores esfuerzos de Betts.

Ronald Acuña Jr., Bravos (dos votos para 1er. lugar)

Es fácil elegir a Acuña como contendiente al Jugador Más Valioso después de su histórica campaña de 40-70 la temporada pasada, incluso si 2024 no ha comenzado tan caliente como le gustaría.

Aunque solo tiene un jonrón en lo que va de la temporada, Acuña se ha sobrepuesto a un comienzo lento (para él) inusual para lograr un wRC+ de 134 en 20 juegos, que sigue siendo bastante bueno. Su porcentaje de embasarse de .419 lidera al equipo y sus 21 carreras anotadas están empatadas en el segundo lugar en el béisbol.

Acuña también está en camino de desafiar sus 73 bases robadas, líder en la MLB, de la temporada pasada. Sus nueve robos este año son el segundo total más alto en el béisbol.

Marcell Ozuna, Bravos (un voto de 1er. lugar)

El jardinero dominicano Ozuna ha estado en un buen momento desde mayo pasado. Después de un comienzo muy pobre en 2023 que lo vio producir un wRC+ de solo 10 hasta el 1 de mayo, Ozuna se ha convertido en uno de los bateadores más temidos del béisbol.

A lo largo de 20 juegos esta temporada, Ozuna lidera el béisbol con nueve jonrones, 27 carreras impulsadas, un porcentaje de slugging de .713 y un OPS de 1.117, retomando donde lo dejó en 2023, cuando terminó con 40 jonrones y 100 carreras impulsadas después de ese comienzo lento. Pero entonces, este es el tipo de cosas que suceden cuando un bateador pica constantemente la pelota como Ozuna.

Está en el 1 por ciento superior de MLB o mejor en bateo esperado (.389) y slugging esperado (.810), y su velocidad de salida promedio de 92.2 mph es la más alta en cuatro temporadas. ¿Y su tasa de barriles? Es del 19,7 por ciento, fácilmente el más alto de su carrera. Todo esto ha convertido a Ozuna en un importante contribuyente al OPS de .828 de los Bravos, líder en Grandes Ligas.

Fernando Tatis Jr., Padres
El jardinero Tatis está comenzando a parecerse nuevamente a la superestrella que produjo un bWAR de 7.3 líder en la MLB en 2021 y 42 jonrones, el mejor de la Liga Nacional, en camino a un tercer lugar en la votación para el Jugador Más Valioso, lo que significa que podría ser un verano divertido en San Diego.

Las estadísticas tradicionales del jardinero quisqueyano son sólidas (promedio de .261; seis jonrones; OPS de .821), por lo que una hay razones para la emoción para los Padres y sus fanáticos.

Tatis está golpeando la pelota más fuerte de lo que lo ha hecho desde 2021, por lo que se encuentra entre los mejores jugadores de la MLB en promedio esperado (.312) y porcentaje de slugging (.556). Además, su tasa de ponches es la más baja de la historia (16.2 por ciento).

Por lo tanto, un mayor contacto combinado con pelotas golpeadas con fuerza generalmente significa muchos golpes y carreras, que es exactamente cómo se hacen los casos de MVP.

Otros candidatos

El antesalista dominicano Elly De La Cruz (Rojos), William Contreras (Cerveceros; un voto de primer lugar), el quisqueyano Ketel Marte (D-backs), Michael Busch (Cachorros), Bryce Harper (Filis), Trea Turner (Filis), Orlando Arcia (Bravos), Pete Alonso (Mets), CJ Abrams (Nacionales), Lourdes Gurriel Jr. (D-backs), Matt Olson (Bravos), Spencer Steer (Rojos), Corbin Carroll (D-backs), Dansby Swanson (Cachorros), Freddie Freeman (Dodgers), Logan Webb (Gigantes), Zac Gallen (D-backs), Christian Yelich (Cerveceros)