Alcaraz vence a Medvedev en BNP Paribas Open de Tenis y regresa al No.1 en ranking mundial

CALIFORNIA, EE.UU.- Carlos Alcaraz regresó al No. 1 del ranking luego de ganar el BNP Paribas Open el año pasado. Su segundo título consecutivo en el desierto, logrado al vencer a su conocido rival Daniil Medvedev 7-6 (5), 6-1, marcó otra mejora para el español, a menudo eléctrico.

Llegó a Tennis Paradise con la esperanza de encontrar “buen ritmo” y sin saber cómo se comportaría su cuerpo después de lesionarse el tobillo derecho en Río el mes pasado. Pero el joven de 20 años obtuvo las respuestas que quería y todo le salió a la perfección. Bueno, aparte de un encuentro con las abejas durante sus cuartos de final contra Alexander Zverev.
«Significa mucho para mí levantar este trofeo, ganar este torneo, porque superé muchos problemas mentales, muchos problemas físicos», dijo Alcaraz.

La contundente victoria sobre Zverev seguramente sería una inyección de moral, ya que el alemán lo derrotó de manera convincente en el Abierto de Australia.

¿Mucho más grande? Derrotar a Jannik Sinner con un set en contra para poner fin a la imponente racha de 19 victorias consecutivas de su amigo. Sinner también había ganado sus dos últimos enfrentamientos. Medvedev tampoco es una salida fácil. Alcaraz no habría necesitado que le recordaran que el jugador de 28 años lo derrotó en el US Open. Al mismo tiempo, Medvedev cayó ante Alcaraz en la final de Indian Wells del año pasado.

Alcaraz ya hizo historia y se acurrucó junto a un par de leyendas al superar a Medvedev. Se convirtió en el primer jugador masculino en ganar coronas sucesivas en Indian Wells desde el triplete de Novak Djokovic entre 2014 y 2016 y se unió a Rafael Nadal para ganar cinco eventos Masters antes de los 21 años. Por increíble que parezca dado su talento, añadió a su palmarés por primera vez desde Wimbledon.

“Es increíble volver aquí, jugar en una cancha tan hermosa y disfruto cada vez que vengo aquí”, dijo Alcaraz durante la entrega del trofeo.

Sin embargo, no empezó bien para él, en medio de cielos soleados que también acompañaron la victoria en sets corridos de Iga Swiatek sobre Maria Sakkari en la final femenina. Disparó a tres ganadores en el juego inaugural, desafiando su habitual juego de contragolpe. Fue el tipo de juego agresivo que mostró contra Sinner en la final del Abierto de Australia antes de que el italiano realizara una remontada estelar. Alcaraz, en su primera final desde agosto, perdió su servicio por 2-0. ¿Hubo nervios temprano por él?

Independientemente de si ese fue el caso o no, Medvedev respaldó el descanso con un largo agarre mientras Alcaraz desperdiciaba tres puntos de quiebre. El revés de Alcaraz crujió. Pero Alcaraz no desperdició puntos de quiebre en el 3-1.

Alcaraz atrajo a Medvedev hacia adelante con uno de sus característicos tiros. Mantuvo la jugada, pero Alcaraz, con una pelota en bucle sin ritmo, de alguna manera logró un golpe de derecha batido. Levantó un puño al cielo en señal de celebración. El juez de silla Mohamed Lahyani proporcionó un alivio cómico mientras se desarrollaba un set ahora tenso.

Cuando un bebé (sin darse cuenta, por supuesto) pareció inquietar a Medvedev, Lahyani dijo: “Por favor, dale un poco de amor al bebé”. Las risas surgieron por todos lados.

Antes del inicio del noveno juego, los espectadores coreaban “Vamos, Carlos, vamos Carlos”, pero Medvedev casi se mantuvo firme. Posteriormente, Alcaraz ganó posiblemente el punto del partido cuando retrocedió tras un globo. Deslizándose y trepando, encontró un golpe de derecha para mantenerse con vida.

“Disfruto mucho jugando frente a ti. Tanta energía. «Sentí el cariño desde el primer día hasta hoy», dijo Alcaraz al público después del partido. «Gracias a vosotros, gracias a la energía que me traéis, pude mostrar mi mejor tenis».

Segundos después, después de que la volea de derecha de Medvedev le diera a Alcaraz una pequeña oportunidad, la aprovechó con un tiro de derecha. Se llevó un dedo a la oreja y sí, el Estadio 1 estalló en un aplauso ensordecedor. Alcaraz vio cómo una ventaja de 5-2 se redujo a 5-5 en el desempate fundamental. Llegó el momento decisivo. ¿Qué hizo Alcaraz? Logró un valiente segundo servicio que se fue desviado para 6-5, antes de que Medvedev cometiera el error de sellar el set épico en una hora y 10 minutos.

Medvedev, quien se recuperó para vencer al favorito local Tommy Paul en un thriller nocturno el sábado, no pudo recuperarse esta vez. Le rompieron el saque en su primer juego de servicio del segundo set y Alcaraz estaba en camino a la victoria. Los impresionantes tiros seguían viniendo de él, incluido un golpe de derecha cruzado después de deslizarse para ponerse en posición. El golpe de derecha de Medvedev se desvió en el punto de partido, dándole a Alcaraz el final que buscaba al llegar a Indian Wells.