Croacia y Marruecos batallarán este sábado por tercer lugar en Copa Mundial FIFA Qatar 2022

DOHA Arabia.- Los seleccionados de Croacia y Marruecos se medirán este sábado en su último compromiso de la Copa Mundial Qatar 2022 para decidir la tercera posición del clásico, en lo que podría ser el último juego del veterano Luka Modric.

El centrocampista Modric, icónico No10, saldrá al campo para lo que probablemente sea su última aparición en la Copa del Mundo en el seleccionado croata.

En la preparación para el primer partido de Croacia contra Marruecos en la fase de grupos, Modric habló sobre su futuro internacional, diciendo: «Si ganamos la Copa del Mundo sería increíble. Si eso sucediera, podría retirarme».

Pero, el destino se interpuso en el camino del mago del Real Madrid para salir en la cima. La derrota por 3-0 ante Argentina en la semifinal destrozó los sueños de Croacia, y ahora regresarán al campo contra Marruecos en el play-off por el tercer lugar.

A pesar de esto, la brillante carrera de Modric, inundada de títulos y trofeos, lo ha convertido en uno de los mejores centrocampistas de la historia del fútbol, como Qatar 2022 ha demostrado una vez más. Durante un comienzo poco convincente, Croacia parecía una sombra del equipo que era en Rusia 2018, pero en cuestión de semanas el equipo de Zlatko Dalic había estado a punto de llegar a su segunda final consecutiva de la Copa Mundial de la FIFA.

Después de ganarse sus galones a nivel juvenil del equipo nacional, el entonces entrenador Zlatko Kranjcar llamó al joven Modric a la selección absoluta el 24 de febrero de 2006, y dos meses más tarde estaría en el equipo que viajó a Alemania para la Copa del Mundo. Su primer gol internacional llegó posteriormente en agosto de ese año, contribuyendo a la victoria de Croacia por 2-0 en un amistoso contra el recién coronado campeón del mundo Italia.

Dos años más tarde y Modric participaría en la UEFA EURO 2008, anotando desde el punto de penalti contra el coanfitrión Austria y convirtiéndose, a los 22 años y 73 días, en el goleador más joven de Croacia en un Campeonato de Europa. La racha del equipo en 2008 llegó a su fin contra Turquía en los cuartos de final en los penaltis, después de que el propio Modric había puesto a los croatas por delante en el tiempo extra. Sin embargo, al final de la competición, fue incluido en el Equipo del Torneo como el mejor jugador en su posición.

A pesar de que Croacia no pudo salir de su grupo en la UEFA EURO 2012, Modric fue comprado por el Real Madrid después de obtener actuaciones llamativas para el club y el país. Ha recorrido un largo camino desde 2006, ganando cinco UEFA Champions League, tres títulos de La Liga y cuatro Copas Mundiales de Clubes de la FIFA con el Real Madrid, además de ayudar a llevar a Croacia a un segundo puesto en Rusia 2018, donde también ganó el Premio Adidas Golden Ball.

Sin embargo, a pesar de su excelencia constante, antes de 2018 se podría argumentar que Modric no recibió el crédito que sus actuaciones merecían en el mundo del fútbol. De hecho, es fácil olvidar que en 2012, por ejemplo, su traslado a Madrid no fue inicialmente bien recibido, a pesar de las buenas actuaciones que habían ayudado al club anterior Tottenham Hotspur a clasificarse para la Liga de Campeones.

Después de haber ganado varios trofeos con el Real Madrid cuando llegó Rusia 2018 (incluidas cuatro Ligas de Campeones, tres Copas Mundiales de Clubes y un título de La Liga), las acciones de Modric eran, por supuesto, altas con las del juego, aunque sus actuaciones en suelo ruso llevaron su posición global a otro nivel.

A los 33 años, el número 10 croata demostró exactamente lo que podía hacer, anotando en el choque inaugural con Nigeria desde el punto de penalti (Croacia ganó 2-0) y siendo nombrado Jugador del Partido. El guión se repetiría en el siguiente partido, cuando anotó contra Argentina desde fuera del área.

Gracias a una sucesión de goles, asistencias y habilidades sensacionales, todo el mundo reconocería su talento, que fue respaldado por un equipo duro, unido y fuerte. Por primera vez en su historia, Croacia llegó a la final, donde se enfrentó a Francia. Y aunque el trofeo sería levantado por Kylian Mbappe y compañía, Modric se llevó el Balón de Oro como el jugador más destacado del torneo.

Avanzando rápidamente hasta ahora y, con un total de 161 partidos internacionales senior antes del encuentro con Marruecos, Modric es un verdadero icono en un equipo croata al que ha logrado transmitir su habilidad, carácter y mentalidad. Un choque de titanes con la leyenda moderna Lionel Messi en la semifinal puede haber terminado en derrota, pero Planet Football todavía está listo para rendirle a Modric el homenaje que merece, en lo que probablemente sea su última aparición en el escenario de la Copa del Mundo.