SANTO DOMINGO.- La lucha por el deseado premio al Jugador Más Valioso de la NBA se mantiene cada vez cerrada, sobre todo entre los dos jugadores que en las últimas tres campañas han llevado la principalía por el galardón, Nikola Jokic, de los Nuggets de Denver, y Joel Embiid, de los 76ers de Filadelfia.

A poco más de mes de competencia en la vuelta regular de la temporada 2022-2023, la lucha es dura tomando en cuenta al griego Giannis Antetokounmpo (Bucks), Jayson Tatum, de los Celtics, y Luka Doncic, de los Mavericks.

Los periodistas especializados en baloncesto de la redacción del prestigioso diario estadounidense The Sporting News escogieron a los referidos jugadores entre sus favoritos para mecerer el galardón al transcurrir el mes de enero. El diario lo hizo con un sencillo sistema de puntuaci{on: el primer lugar recibió 5 puntos, el 2do (4) y así sucesivamente.

El panel de periodistas lo integraron Agustín Aboy (@AboyAgustin); Sergio Rabinal (@S_Rabinal); Juan Estévez (@JuanEstevez90), y Leandro Fernández (@FernandezLea)

5 – Giannis Antetokounmpo (Bucks)

Estadísticas en enero: 31,1 puntos, 13,2 rebotes y 5,4 asistencias
Si la lesión de Kevin Durant no le hubiese apartado de las canchas en las últimas semanas probablemente este hueco sería para la estrella de los Nets. Y es que por puro descarte hay que incluir a Antetokounmpo como broche de oro para esta particular carrera por el MVP. El griego, sin lugar a dudas, está teniendo una campaña sensacional, solo hay que destacar que es el tercer máximo anotador (31,8) y segundo máximo reboteador.

Sin embargo, la figura de los Bucks no está siendo todo lo eficiente que cabría esperar llegado este punto de la campaña. Está lanzando más tiros por partido que nunca (20,9), haciendo que su porcentaje de dos baje (57,8%) así como el de tres pese a que el volumen de este ha descendido (27,4%). Es imposible pasar por alto esto a la hora de evaluar el rendimiento de un Giannis que, además, está tirando al 64,4% en libres. Su candidatura al MVP es bastante débil.

4 – Jayson Tatum (Celtics)

Estadísticas en enero: 31,3 puntos, 10,1 rebotes y 5,4 asistencias
Si no fuese por el relativo paso atrás que Boston ha experimentado en este último mes de competición la candidatura al MVP de Jayson Tatum estaría más al alza que nunca. El alero ha concluido enero como el quinto máximo anotador de la liga, algo solo empañado por su 44,4% de acierto en tiros de campo y 34,1% en triples.

Independientemente de esto, el jugador de 24 años está teniendo la mejor campaña de su corta carrera, evidenciando un progreso que le coloca entre los mejores de la liga definitivamente. Si Mazzulla consigue dar con la tecla a nivel defensivo y sacar de nuevo lo mejor de Tatum en ese costado no hay ninguna duda de que acabará entre los tres primeros.

3 – Luka Doncic (Mavericks)

Estadísticas en enero: 31,3 puntos, 9,4 rebotes y 6,8 asistencias
Tres. Esos son los jugadores capaces de promediar más de 30 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias en una temporada. O lo eran hasta llegó esta versión de Luka Doncic. A Jordan, Westbrook y Robertson está por unírseles la estrella eslovena, la cual va camino de firmar una campaña excepcional.

Si el MVP se entrega normalmente al mejor jugador entre los tres mejores clasificados de cada Conferencia, Doncic debería ser una excepción del mismo modo que ocurrió con Jokic o Russ en el pasado. Y no es para menos pues el ex del Real Madrid está firmando estos números con un porcentaje de uso del 38,4%, menos que Westbrook en 2017 y superior a Jordan en 1988 (32,1%) cuando registraron las métricas antes mencionadas.

Además, es importante mencionar el contexto. Que los Mavs sean sextos no tiene el mismo valor ahora que en otra temporada pues la igualdad manifiesta en el Oeste, con 4 partidos de distancia entre el 4º y el 13º, hacen que las posiciones sean más relativas. Doncic está en la batalla por ser el máximo anotador produciendo el 87,6% de sus tiros de campo sin una asistencia mediante y siendo responsable de 55,6 de los 112,3 puntos de los Mavs entre canastas y pases que acaban en anotación.

2 – Joel Embiid (Sixers)

Estadísticas en enero: 34,9 puntos, 10,7 rebotes y 1,6 tapones
Y un año después la cosa sigue igual. Joel Embiid regresa por todo lo alto a la conversación por el MVP. El camerunés vuelve a demostrar que es uno de los jugadores más diferenciales de la liga cuando se trata de anotar y eso explica el reciente ascenso de los 76ers en el Este.

Embiid camina con paso firme hacia su segundo título de máximo anotador con 33,6 puntos de media mientras lanza al 56,7% de dos (máximo de carrera) y 35,8% desde la línea de tres.

No solo es el mejor a la hora de anotar, sino que ha incrementado en 3 puntos porcentuales su media por noche, una mejora reflejo de su propia evolución, pero también de cómo ha pulido ciertas áreas del juego.
Desgraciadamente, las opciones de conseguir su primer MVP no dependen tanto del rendimiento que pueda ofrecer sino de cómo de agotados estén los votantes de elegir a Jokic como su candidato. Esta es la última oportunidad que muy probablemente tenga Embiid de llevarse el galardón y está haciendo todo lo que esté en su mano para conseguirlo.

1 – Nikola Jokic (Nuggets)

Estadísticas en enero: 24,0 puntos, 11,6 rebotes y 11,3 asistencias
Mes tras mes la posibilidad de que Nikola Jokic acabe uniéndose a Bill Russell, Wilt Chamberlain y Larry Bird como los únicos con tres MVPs consecutivos parece más factible. Y no es para menos pues el serbio ha conseguido elevar más si cabe su rendimiento, convirtiéndose en un espectáculo imperdible noche tras noche.

Su excelencia individual no conoce límites y, al fin, está teniendo un reflejo en el balance de su equipo. Los Nuggets han pasado de entrar en Playoffs in extremis a ser los líderes de la Conferencia Oeste de manera contundente. Eso es gracias al regreso de jugadores clave, pero sobre todo al paso adelante de Jokic en esta campaña.

Tal es el rendimiento que el Joker está teniendo que va camino de unirse a Westbrook y Oscar Robertson como los tres únicos jugadores capaces de promediar un triple-doble por partido.

Votación

Posición——–Jugador————-Ptos.
1———————–Nikola Jokic————-19
2———————–Joel Embiid————–15
3———————–Luka Doncic—————9
4———————–Jayson Tatum————9
5———————–G. Antetokounmpo—-8

Panel de votación

1 Nikola Jokic Nikola Jokic Joel Embiid Nikola Jokic
2 Joel Embiid Luka Doncic Nikola Jokic Joel Embiid
3 Jayson Tatum Jayson Tatum Giannis Antetokounmpo Luka Doncic
4 Giannis Antetokounmpo Joel Embiid Jayson Tatum G. Antetokounmpo
5 Luka Doncic Giannis Antetokounmpo Luka Doncic Jayson Tatum