Novak Djokovic vence a Alex De Miñaur y avanza a semifinales del ATP Master 1000-Montecarlo

MONTECARLO.– El serbio Novak Djokovic ha vuelto con éxito a la cima del tenis sobre tierra mojada al disponer del australiano Alex De Miñaur por 7-5, 6-4, en un agitado partido que lo llevó este viernes a las semifinales del ATP Master 1000-Montecarlo.

Djokovic ha avanzado casi una década después de haberlo logrado sobre la arcilla del Principado.

El No. 1 mundial se colocó en la penúltima ronda del torneo tras dominar a un De Miñaur sin el brillo habitual en sus golpes.

La fluidez que le ha encumbrado a la leyenda dejó paso a otro tipo de victoria, marcada por la gestión de la tensión y el dominio de las emociones hasta completar el objetivo.

«Ha sido complicado para ambos. Es uno de los jugadores más veloces del circuito, capaz de devolver pelotas que el 99% no lograrían», reconoció Djokovic. «No me ha sorprendido con esos passing shots. Especialmente en el segundo set cuando estuve con rotura de ventaja». «Me ha dicho en la red que ha sido un partido feo. Creo que el segundo set lo ha sido. No hemos jugado a gran nivel y cometimos muchos errores, con bastantes roturas de servicio. Quizá sea algo esperable en tierra batida, aunque no tantas. Pero, una victoria es una victoria, así que me alegra haber clasificado».

En un escenario de habituales curvas, Djokovic se encontró con un jugador repleto de fe. La Court Rainier III observó la salida en tromba de De Miñaur, convencido de sus opciones tras derrotar al serbio en la United Cup el pasado mes de enero. La falta de hazañas sobre arcilla, con apenas un triunfo Top 20 en su historial, no amilanó los ánimos del aussie en busca de la sorpresa.

La primera manga ya advirtió del partido trabado que se desplegaría a unos metros del Mediterráneo. De Miñaur logró generar pelotas de rotura sobre el primer turno al servicio de Djokovic, quedó a un punto de servir para ganar la primera manga y no entregó su saque hasta el 12º juego del parcial, manteniendo la incertidumbre durante más de una hora. Ese carrusel de exigencia fue una prueba de fuego total en la cabeza de Novak.

La velocidad de piernas del australiano, parapetado en el fondo de la pista, fue un obstáculo complicado de superar. Aunque la conquista del primer set pareció situar al No. 1 mundial camino de una plácida victoria, la arcilla se encargó de presentar un escenario algo menos favorable. El mejor reflejo fue la anarquía que invadió el corazón del segundo set, donde se sucedieron seis roturas consecutivas ante la mirada del balcánico. La capacidad de sufrimiento de Djokovic, entre gestos de desesperanza bajo el sol, fue el mayor sustento para conseguir la victoria.

«Me siento feliz por volver a las semifinales. Ha pasado un tiempo», dijo Djokovic. «Adoro este torneo, amo este club. Llevo muchos años entrenando en este lugar. Durante los últimos siete u ocho años me ha sido complicado ganar algunos partidos seguidos, pero aquí estamos en otra semifinal».

Novak, que el pasado domingo se convirtió en el No. 1 más veterano en la historia del PIF ATP Rankings, busca extender su plusmarca de 40 trofeos ATP Masters 1000. Si logra levantar el título, Djokovic habrá ganado al menos tres veces todos los torneos de esta categoría.

Aunque sea pronto para pensar en el trofeo, Djokovic logró introducirse en un terreno donde la experiencia es un golpe más del repertorio. El balcánico disputará las semifinales del Rolex Monte-Carlo Masters ante el noruego Casper Ruud, reeditando la final de Roland Garros del año pasado. Novak domina por 5-0 el historial Lexus ATP Head2Head.

Djokovic se convirtió en el jugador con más semifinales alcanzadas (77) en torneos ATP Masters 1000. El balcánico, que ya ostentaba la plusmarca de títulos (40) y finales (58) en la categoría dorada del ATP Tour, rompió la igualdad que mantenía con el español Rafael Nadal para hacerse en solitario con este registro.