Béisbol
Dodgers cancelan intérprete y amigo de Ohtani, acusado de realizar apuestas ilegales
Distintos medios como Los Angeles Times, Espn y Fox Spors han publicado sobre el escándalo.
LOS ANGELES, EE.UU.– El intérprete y amigo cercano de Shohei Ohtani ha sido despedido por los Dodgers de Los Angeles luego de acusaciones de supuestas apuestas ilegales y robo al astro japonés.
Ippei Mizuhara, de 39 años, fue despedido del equipo el miércoles luego de informes de Los Angeles Times y ESPN sobre sus presuntos vínculos con una casa de apuestas ilegal.
El conjunto de la División Oeste de la Liga Nacional se encuentra en Seúl, Corea del Sur disputando una serie frente a los Padres de San Diego, evento en el que participa Mizuhara.
«En el curso de responder a las recientes preguntas de los medios, descubrimos que Shohei ha sido víctima de un robo masivo y estamos entregando el asunto a las autoridades», dijo el bufete de abogados Berk Brettler LLP en un comunicado.
Las apuestas deportivas son ilegales en California, incluso cuando 38 estados y el Distrito de Columbia permiten alguna forma de ellas.
Mizuhara es un rostro familiar para los fanáticos del béisbol como el compañero constante de Ohtani, interpretando para él con los medios de comunicación y en otras apariciones desde que Ohtani llegó a los EE. UU. en 2017. Incluso se desempeñó como receptor de Ohtani durante el Home Run Derby en el Juego de Estrellas del 2021. Cuando Ohtani dejó a los Angelinos de Los Ángeles para firmar un contrato de 10 años y 700 millones de dólares con los Dodgers en diciembre, el club también contrató a Mizuhara.
Los Dodgers dijeron en un comunicado que estaban «al tanto de los informes de los medios y están recopilando información.
«El equipo puede confirmar que el intérprete Ippei Mizuhara ha sido despedido», dijo el comunicado. «El equipo no tiene más comentarios en este momento».
El martes, Mizuhara le dijo a ESPN que sus apuestas estaban en el fútbol internacional, la NBA, la NFL y el fútbol americano universitario. Las reglas de la MLB prohíben a los jugadores y empleados de los equipos apostar, incluso legalmente, en el béisbol y también prohíben las apuestas en otros deportes con casas de apuestas ilegales o en el extranjero.
«Nunca aposté en el béisbol», dijo Mizuhara a ESPN. «Eso es el 100%. Conocía esa regla… Tenemos una reunión sobre eso en los entrenamientos de primavera».
Mizuhara nació en Japón y se mudó al área de Los Ángeles en 1991 para que su padre pudiera trabajar como chef. Asistió a la escuela secundaria Diamond Bar en el este del condado de Los Ángeles y se graduó de la Universidad de California, Riverside, en el 2007.
Después de la universidad, Mizuhara fue contratado por los Medias Rojas de Boston como intérprete del lanzador japonés Hideki Okajima. En 2013, regresó a Japón para traducir para los jugadores de habla inglesa en los Hokkaido Nippon-Ham Fighters. Allí fue donde conoció a Ohtani, quien se unió al equipo ese mismo año.
Después de que Ohtani firmó con los Angelinos en 2017, el equipo contrató a Mizuhara para que trabajara como su intérprete personal. ESPN dijo que Mizuhara le dijo al medio esta semana que le han pagado entre $300,000 y $500,000 al año.
ESPN dijo que habló con Mizuhara el martes por la noche, momento en el que el intérprete dijo que Ohtani había pagado sus deudas de juego a pedido de Mizuhara. Después de la declaración de los abogados de Ohtani diciendo que el jugador fue víctima de robo, ESPN dice que Mizuhara cambió su historia el miércoles y afirmó que Ohtani no tenía conocimiento de las deudas de juego y que no había transferido dinero a las casas de apuestas.
Mizuhara dijo que incurrió en una deuda de más de 1 millón de dólares a finales de 2022 y que sus pérdidas aumentaron a partir de ahí.
«Soy terrible (en el juego). Nunca lo volveré a hacer. Nunca gané dinero», dijo Mizuhara. «Quiero decir, me cavé un hoyo y siguió creciendo, y eso significaba que tenía que apostar más para salir de él y seguí perdiendo. Es como un efecto de bola de nieve».
Mayor escándalo desde aquel que atrapó a Rose
Sería el mayor escándalo de apuestas para el béisbol desde que Pete Rose aceptó una suspensión de por vida en 1989 después de que una investigación para MLB realizada por el abogado John Dowd encontró que Rose hizo numerosas apuestas a que los Rojos de Cincinnati ganarían de 1985 a 1987 mientras jugaba y dirigía al equipo.
La política de apuestas de la MLB, publicada en todos los vestuarios, prohíbe a los jugadores y empleados de los equipos apostar, incluso legalmente, en el béisbol y también prohíbe las apuestas en otros deportes con casas de apuestas ilegales o en el extranjero. Apostar en el béisbol se castiga con una prohibición de un año del deporte. La sanción por apostar ilegalmente en otros deportes queda a discreción del comisionado.
El estrellato de Ohtani se ha extendido por todo el mundo, incluso cuando el jugador bidireccional se ha mantenido en gran medida tímido ante los medios. La noticia de su reciente matrimonio con Mamiko Tanaka conmocionó a los fanáticos desde Japón hasta Estados Unidos. Si bien se sometió a una cirugía en el codo derecho en septiembre pasado y no lanzará esta temporada, será utilizado como bateador designado y existe la posibilidad de que pueda jugar en el campo.